“公子，那我们明日去村落的时候，要不要带些官兵？万一遇到盗匪怎么办？”阿福问道。

林砚摇了摇头：“暂时不用带太多官兵，我们只是去了解情况，带太多官兵反而会打草惊蛇。而且王怀安说，飞天虎与朝中官员勾结，我们无法确定当地官府中是否有他的眼线，若是贸然调动官兵，恐怕会泄露消息。明日我们只带两个可靠的官兵，乔装成普通百姓，跟随我们一同前往即可。”

小主，

商议完毕，三人各自歇息。夜色渐深，客栈里一片寂静，只有窗外偶尔传来的虫鸣声。林砚躺在床上，却毫无睡意，他脑海中不断浮现出青崖镇的百姓、黑风寨的山贼、官银失窃案的线索以及飞天虎的传闻，心中清楚，接下来的路会更加艰难。但他握紧拳头，想起青崖镇晨光中百姓脸上的笑容，想起苏晚晴所说的“守护山河是使命”，便觉得心中充满了力量。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，林砚三人便带着两个可靠的官兵，乔装成商人，跟着王怀安前往望风岭周边的村落。

他们首先来到的是离望风岭最近的李家村。刚走进村子，便看到一片破败的景象——许多房屋的屋顶被掀翻，墙壁上布满了刀斧的痕迹，村口的老井旁，几个年迈的村民正坐在石头上叹气。

“李老汉，”王怀安走上前，对着其中一个头发花白的老人说道，“这位是林先生，他特意来了解飞天虎盗匪骚扰村子的情况，你们有什么话，尽管跟林先生说。”

李老汉抬起头，看到林砚三人，眼中闪过一丝警惕，随即又被绝望取代。他叹了口气，声音沙哑地说道：“说再多又有什么用呢？盗匪来了一次又一次，官府来了一次又一次，可盗匪还是照样猖獗。上次他们来村子劫掠，抢走了我们所有的粮食和牲畜，还打死了我的儿子，我这把老骨头，说不定哪天就被他们给杀了。”

说到这里，李老汉的眼泪忍不住流了下来，其他村民也纷纷抹起了眼泪，诉说着自己的遭遇。有的村民说，自己的女儿被盗匪掳走，至今杳无音信；有的村民说，自己辛苦种了一年的庄稼，被盗匪一把火烧了个精光；还有的村民说，盗匪每次来的时候，都会留下话，让村民们每月向他们缴纳粮食和钱财，若是不缴，就会血洗村子。

林砚静静地听着，心中充满了愤怒。他走到李老汉面前，轻声说道：“李老汉，各位乡亲，我知道你们受了太多的苦。但请你们相信，我一定会想办法剿灭这些盗匪，还你们一个安宁的生活。现在，我想问问大家，你们有没有听说过望风岭中有秘密通道？或者有没有人去过望风岭深处，知道盗匪的巢穴所在？”

村民们闻言，纷纷摇头。这时，一个十几岁的少年站了出来，怯生生地说道：“先生，我知道一条秘密通道。上次我去山中砍柴，不小心迷路了，误打误撞走进了一条山洞，山洞的另一端通往望风岭的深处，我在山洞里看到了盗匪的身影，他们好像在搬运什么东西。我害怕被他们发现，就赶紧跑了回来。”

林砚心中一喜，连忙问道：“少年，你还记得那条山洞的位置吗？能不能带我们去看看？”

少年点了点头：“我记得，就在村子后面的半山腰上，洞口被藤蔓遮住了，不仔细看根本发现不了。”

“好！”林砚立刻说道，“王大人，你立刻派人回县衙，调派五十名精锐官兵，让他们乔装成百姓，悄悄前来李家村集合。另外，让医官带上足够的药材，一同前来，以备不时之需。”

王怀安连忙应下，派人火速前往县衙调兵。随后，林砚让少年带路，带着苏晚晴、阿福和两个官兵，朝着村子后面的半山腰走去。

少年所说的山洞果然隐蔽，洞口被密密麻麻的藤蔓覆盖，若不是少年指引，根本无法发现。林砚让官兵拨开藤蔓，洞口露出，一股阴冷的气息扑面而来。他从怀中取出火折子，吹亮后，率先走进了山洞。

山洞狭窄而潮湿，地面凹凸不平，行走起来十分困难。众人小心翼翼地往前走了大约半个时辰，山洞渐渐变得宽敞起来，前方传来了微弱的灯光和说话声。

林砚示意众人停下，压低声音说道：“前面应该就是盗匪的巢穴了，大家小心行事，不要惊动他们。”

众人点了点头，跟在林砚身后，悄悄朝着灯光的方向走去。走到山洞的拐角处，林砚探头望去，只见前方是一个巨大的溶洞，溶洞里摆放着许多粮食和牲畜，十几个盗匪正围坐在篝火旁喝酒聊天，还有几个盗匪在溶洞的另一侧看守着十几个被掳来的百姓。

“没想到这秘密通道竟然直接通往盗匪的巢穴。”苏晚晴凑到林砚耳边，轻声说道，“溶洞里的盗匪不多，估计大部分都出去劫掠了。我们现在该怎么办？是等官兵来了再动手，还是现在就救人？”

林砚沉思片刻，说道：“现在动手，我们人数太少，一旦惊动了盗匪，恐怕会有危险。而且我们不知道溶洞里是否还有其他盗匪，也不知道是否有其他秘密通道。不如我们先退出去，等官兵来了之后，再一同行动，一举剿灭盗匪，救出被掳的百姓。”

众人一致同意，悄悄退出了山洞。回到李家村时，调派的官兵已经赶到，医官也带来了药材。林砚立刻召集官兵，制定作战计划：一部分官兵跟随少年从秘密通道进入溶洞，趁盗匪不备，突袭溶洞里的盗匪；另一部分官兵则在望风岭的主路口埋伏，防止外出劫掠的盗匪返回；剩下的官兵则在李家村周边警戒，保护村民的安全。

小主，

安排完毕，众人按照计划行动。林砚带着苏晚晴、阿福和一部分官兵，跟着少年再次进入秘密通道，朝着盗匪的巢穴走去。

到达溶洞拐角处时，林砚示意官兵做好准备，随后举起手，猛地挥下。官兵们立刻冲了出去，朝着篝火旁的盗匪发起突袭。盗匪们毫无防备，被打得措手不及，有的还没反应过来，就被官兵制服了；有的想要反抗，却被官兵一剑挑落武器，摔倒在地。

“不好！有官兵！”一个盗匪反应过来，大声呼喊着，想要朝着溶洞深处跑去。林砚眼疾手快，拔出长剑，飞身上前，一剑将那盗匪的腿划伤。盗匪惨叫一声，摔倒在地，被随后赶来的官兵制服。

溶洞里的盗匪很快就被全部剿灭，被掳的百姓看到官兵，激动得泪流满面。林砚让官兵将百姓带到安全的地方，交给医官检查身体，随后便带着苏晚晴和一部分官兵，朝着溶洞深处走去。

溶洞深处有一个石门，石门上雕刻着复杂的花纹，像是某种暗号。苏晚晴仔细观察着花纹，忽然眼前一亮：“这花纹与青崖镇石棺上的花纹有些相似，或许也是某种机关。”

林砚点了点头，让官兵退后，随后与苏晚晴一同研究石门上的花纹。苏晚晴根据兵书中记载的前朝机关之术，尝试着按压花纹上的凸起部分。试了几次之后，只听“咔哒”一声，石门缓缓打开。

石门后面是一个密室，密室里堆放着许多金银珠宝，还有几个木箱，箱子里装着的竟是朝廷的官银——正是半年前失窃的那批官银！

“没想到官银竟然藏在这里！”阿福激动地说道，“公子，这下官银失窃案终于有线索了！”

林砚看着密室里的官银和金银珠宝，眼神锐利：“这些珠宝，想必是飞天虎劫掠过往商队和百姓所得，而官银，则是他与朝中官员勾结，盗取而来的。现在，我们只需要等到外出劫掠的盗匪回来，抓住飞天虎，就能查清与他勾结的官员是谁了。”

众人在密室里等候了大约两个时辰，洞口传来了官兵的信号——外出劫掠的盗匪回来了。林砚立刻让官兵做好准备，埋伏在石门两侧。

很快，一群盗匪簇拥着一个身材高大、满脸胡须的汉子走进了溶洞。那汉子腰间挂着一把大刀，眼神凶悍，正是飞天虎。他刚走进溶洞，就察觉到了不对劲，刚要呼喊，林砚便带着官兵从石门后冲了出来，长剑直指飞天虎。

“你们是谁？竟敢闯我的巢穴！”飞天虎怒吼一声，拔出大刀，朝着林砚砍来。林砚不慌不忙，侧身躲避，随后一剑刺向飞天虎的手腕。飞天虎吃痛，大刀险些掉落，他心中一惊，没想到眼前这个看似文弱的年轻人，剑法竟然如此精妙。

苏晚晴见状，也拔出匕首，朝着飞天虎的侧面攻去。飞天虎腹背受敌，渐渐有些吃力。他的手下想要上前帮忙，却被其他官兵牵制住，根本无法靠近。

几个回合下来，飞天虎身上已经多处受伤，体力渐渐不支。林砚抓住机会，一剑挑飞飞天虎手中的大刀，随后长剑架在了他的脖颈上：“飞天虎，你已无路可逃，束手就擒吧！”

飞天虎看着围在身边的官兵，知道自己无法逃脱，眼中闪过一丝绝望，随后又露出狰狞的笑容：“束手就擒？我告诉你，我背后有人，你们若是敢动我，我背后的大人绝不会放过你们！”

“你背后的大人是谁？”林砚冷声问道，“半年前的官银失窃案，是不是你与他勾结所为？”