行至城西郊外，暗河入口隐在芦苇丛中，河水浑浊，泛着腥气。林砚拨开芦苇，俯身查看岸边泥痕，有深浅不一的脚印，还有车轮碾压的痕迹，脚印尺寸偏大，鞋底带起的河泥里，掺着一点暗红粉末。他捻起粉末凑到鼻尖，是“醉魂散”的药末，此物能麻痹神经，致人无力反抗，想来死者是先中了药，再遭人纵火。

“有人来过。”林砚低声道，目光扫向芦苇丛深处，那里有枝叶晃动的痕迹，气息杂乱，至少有三人。他抬手示意府尹等人原地等候，独自提剑入丛，脚步轻缓，如狸猫般悄无声息。

芦苇深处，三道黑影正低声交谈，语气急促。“那校尉的密报没被搜出来吧？要是落到官府手里，咱们都得完。”一人声音沙哑，带着惧意。

另一人冷哼：“烧得干干净净，能有什么漏网之鱼？倒是那半枚玉佩，怎么会在他手里？”

“谁知道，或许是从走私货物里搜出来的，不管怎样，得把玉佩找回来，不然主子那边没法交代。”第三人话音刚落，林砚已从芦苇后走出，青衫映着天光，眸色冷冽。

“找什么玉佩？”

三道黑影骤然转身，见只有林砚一人，先是诧异，随即露出狠厉之色。“小子，少管闲事，否则小命难保！”沙哑嗓音之人拔出长刀，刀光凛冽，直劈而来。

林砚侧身避开，腰间长剑出鞘，剑光如练，只一招便挑飞对方长刀，剑尖抵在其咽喉处。另外两人见状，齐齐挥剑袭来，招式狠辣，正是回风剑路数。林砚脚步轻点，身形辗转腾挪，长剑舞动间，只听两声闷哼，两人长剑落地，手腕已被划伤，鲜血直流。

“玉佩是谁让你们找的？”林砚剑尖微沉，抵住为首之人咽喉，力道加重几分。

那人面色惨白，浑身颤抖：“是…是漕帮副帮主，我们只知道要找半枚‘镇’字佩，其他的一概不知！”