以及通过其他秘密渠道获得的少量“神水”，

集中了军中乃至掳掠来的方士，

日夜不停地尝试配制、稀释龙池水。

虽无法完全复制赫连铮那诡异的效果，

却也勉强弄出了效果相近、能量更为暴烈不稳的替代品。

再次强攻落鹰峡时，

袁朔亲自督战，

投入了精心挑选的、整整三千名饮用了“神水”的死士，

并配备了更厚的装甲和特制的重型破城器械。

这一次，

曾固的防线在绝对的力量和彻底的疯狂面前，

再也无法支撑。

狂化的死士如同汹涌的、毁灭一切的潮水，

一波接着一波，

冲垮了朝廷军层层设防的壁垒。

箭矢、滚石、檑木，

小主，

甚至燃烧的火油，

都无法阻止这些‘怪物’的脚步。

他们用身体搭成肉梯，

用蛮力撞开寨门，

将恐惧与死亡肆意播撒。

曾固虽身先士卒，

拼死抵抗，

身被数创，

鲜血染红了征袍，

最终也只能在亲卫的拼死护卫下，

带着不足三万人的残部，

放弃了坚守半年的落鹰峡，

退守至南下咽喉处的最后一道屏障，

——雍北关。

落鹰峡失守！

消息传出，

天下震动！

镇北侯袁朔声威大震，

俨然已有一鼓作气、席卷中原之势。

雍北关外，

暂时停下了追击脚步的镇北侯大军举行了盛大的庆功宴。

帅帐中灯火通明，

觥筹交错，

狄雷等将领意气风发，

仿佛天下已唾手可得。

袁朔高踞主位，

接受着部下的敬贺，

虽面色沉静，

但眉宇间的志得意满却难以掩饰。

然而，

就在这喧嚣鼎沸、人心最为松懈之际，

军医官首领却连滚带爬、面色惨白如纸地闯入宴厅，

也顾不得满堂将帅和基本的礼仪，

径直冲到袁朔面前，

噗通一声跪倒在地，

声音凄厉而颤抖，

压过了所有的喧闹：

“侯爷！

祸事了！

军中……军中突发怪病！

瘟……瘟疫！

是瘟疫啊！”

喧闹的宴厅瞬间死寂，

落针可闻。

所有酒杯僵在半空，

所有笑容凝固在脸上。

军医官抬起头，

脸上满是恐惧与绝望，

涕泪交加：

“自……自四五日前起，

营中便开始出现士卒发热、头痛、狂躁易怒之症，

起初只在伤兵营，

人数不多，

末将只以为是伤口溃烂引起的寻常时疫，

已按方用药。

但……但自攻破落鹰峡后，

尤其是这两日，

人数陡增，

蔓延极快！

尤其是……尤其是那些曾饮用过‘神水’的将士，

以及与他们接触密切的袍泽，

症状尤为猛烈！

他们不仅持续高热不退，

神智昏乱，

极具攻击性，

力大无穷需数人才能制服，

而且……而且身上开始出现诡异的紫黑色斑块，

死后……死后不过一两个时辰，

尸身便……便快速溃烂流脓，

恶臭难当，

蚊蝇聚集不散！

现已波及不下数千人，

药物……药物几乎无效！

末将……末将束手无策啊！”

“什么？！”

袁朔手中的金杯‘哐当’一声掉在地上，

醇香的美酒溅湿了他的袍角。

他猛地站起身，

脸上胜利的喜悦瞬间冻结、碎裂，

化为难以置信的惊怒与一丝……不易察觉的恐慌。

狄雷脸上的得意笑容彻底僵住，

变得惨白，

他下意识地摸了摸自己的胸口，

仿佛那诡异的黑斑和溃烂已经爬上了他的身体，

一股寒意从脚底直冲头顶。

整个帅帐，

陷入一片死寂。

方才还充斥着的欢庆与野心，

瞬间被致命的瘟疫所取代。

崔令姜在地宫崩塌前的预警，

那“龙气失衡，天下大疫”的古老壁刻，

如同穿越时空的恶毒诅咒，

在此刻，

以一种无比残酷和迅疾的方式，

应验了。

袁朔南下的兵锋，

刚刚撕开了朝廷的北大门，

却被这源自龙脉、经赫连铮之手送出、又由他自己亲手催生而出的邪戾瘟魔，

硬生生扼住了咽喉。

他不得不强压下心中的惊涛骇浪，

嘶哑着下令，

全军停止进攻，

原地据守已得城池，

全力疫情，

封锁消息。

然而，

所有人都心知肚明，

一场远比战场厮杀更可怕、更难以抵御的风暴，

已经随着攻破落鹰峡的“胜利”，

在这北境的土地上，

猛烈地爆发开来。