无疑给栾城军带来了巨大的非战斗减员。

体弱的士卒在严寒与风沙中病倒，

珍贵的清水在混乱中倾洒，

部分粮草被沙土掩埋无法找寻，

更有十几名负责外围警戒的士卒因迷路或躲避不及，

不幸被流沙淹没，

永远留在了这片荒漠之中。

然而，

正如崔令姜所料，

风沙是无差别的。

百里之外，

赫连铮的穹庐大军同样陷入了混乱。

虽然草原儿郎对风沙并不陌生，

但如此规模的沙暴依旧超出了他们的掌控。

牛羊惊散，

营帐被连根拔起，

许多依赖牲畜标识方向的斥候小队在沙暴中迷失，

生死不明。

赫连铮不得不下令收缩队伍，

紧紧依靠几处巨大的沙丘背风面，

损失同样惨重。

谢知非的队伍因其精悍和小规模，

反而受影响较小。

他们早早找到了一处废弃的、半埋于沙中的古代烽燧遗址躲避。

听着外面鬼哭狼嚎的风声，

谢知非把玩着玉骨扇，

嘴角却带着一丝奇异的笑意。

“好一场及时风沙……卫昭的粮道该彻底断了吧？

赫连铮的爪子也该被暂时剁掉了……倒是省了我们不少事。”

他低声自语，

眼中精光闪烁，

“只是不知，

观星阁那帮人，

是否也在这风沙之中？

他们等待的‘天时’，

莫非也包括这等天地之威？”

而沿着勒河南岸艰难西进的靖海公部下赵峥所部，

则遭遇了最为严重的打击。

习惯了海上风浪的东南健儿，

何曾见过这等陆上沙暴的恐怖？

队伍被吹得七零八落，

火器受潮，

辎重丢失无数，

非战斗减员远超栾城军和穹庐军。

赵峥本人也被迫躲入一个临时挖掘的土坑中，

望着昏天黑地的外界，

脸色铁青，

心中第一次对这次西北之行产生了深深的悔意。

风沙肆虐了整整一夜又半日，

直到第二天午后，

才如同它来时一般，

毫无征兆地开始减弱。

浑浊的天空渐渐透出微光，

咆哮的风声化为呜咽，

最终归于沉寂。

当卫昭等人走出掩体，

映入眼帘的是一片完全陌生的世界。

原来的地形几乎被彻底改变，

沙丘移位，

沟壑被填平，

整个世界仿佛被重新塑造了一遍，

只剩下无边无际的、死寂的黄沙。

天空虽然放晴，

阳光却显得有气无力，

照在这片新生的沙漠上，

反射出刺眼而苍凉的光芒。

“清理营地，

清点人数、物资，

寻找迷失的弟兄。”

卫昭的声音带着一丝沙哑和疲惫，

却依旧沉稳。

他走到一处高坡，

放眼望去，

天地间白茫茫一片真干净，

仿佛所有的争斗、所有的阴谋，

都被这场风沙暂时掩埋。

但他知道，

这只是表象。

风沙阻敌，

亦阻我。

前路更加迷茫，

补给更加困难，

而玉门观星台，

依旧遥不可及。

这场天灾，

不过是最终博弈中一段残酷的插曲，

真正的考验，

还在后面。

他下意识地看向正在指挥人员抢救药材和书籍的崔令姜，

心中那份依赖感，

在这劫后余生的寂静里，

变得愈发清晰。