你小弟八岁，

已经入学堂了，

先生说他聪明，

像你……”

他顿了顿，

将杯中酒一饮而尽：

“就是性子太静，

不像你当年咋咋呼呼的。”

风拂过陵园，

松涛阵阵，

像是回应。

“陈延那小子，

顶了咱俩的缺，

追封了‘昭武校尉’。

他家就一个老娘，

眼睛不好，

我让人接来荣军院住着，

有医官照看，

有老兵陪着说话。

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老太太总念叨，

说延儿走的时候，

没遭罪吧？

我说没有，

一刀毙命，

痛快。”

他又倒了一杯酒，

洒在相邻的墓碑前。

一座座墓碑走过去，

一个个名字念出来。

有些他记得长相，

有些只记得番号，

有些甚至连名字都模糊了，

但战功簿上记着他们倒下的位置、杀敌的数量、最后的表情。

走到陵园尽头时，

夕阳西下，

将墓碑的影子拉得很长。

从洛邑归来参加大典的崔令姜不知何时来了，

静静站在陵园入口，

没有打扰。

卫昭回头看见她，

走了过去。

“都安排好了？”

他问。

“嗯。”

崔令姜点头，

“赵铁柱的府邸选在东城，

离都督府近。

李恒的宅子在政事府旁，

方便办公。

阵亡将士遗属的安置，

王石头亲自督办，

三天内全部落实。”

她顿了顿，

轻声道：

“只是……抚恤的钱粮支出太大。

按今日公布的数目，

光是雍北关一战阵亡将士的终身供养，

每年就要耗去北境三成赋税。

若再加上伤残将士、历年战事遗属……”

“那就想办法开源。”

卫昭望着夕阳，

“东南海贸的利润，

中原新垦田地的赋税，

关中水利建成后的增收……总能凑出来。”

“可若再有战事……”

“那就少打仗。”

卫昭转身，

看向陵园里那些墓碑，

“能用贸易解决的，

不用刀兵；

能用谈判化解的，

不用流血。

赫连铮要互市，

我们给他互市；

靖海公要自治，

我们许他自治。

只要能让将士们少死几个，

能让这些墓碑少立几座——什么条件，

都可以谈。”

崔令姜看着他被夕阳勾勒的侧脸，

忽然觉得，

这个曾经在战场上杀伐果决的将军，

正在变成另一个样子——一个宁可自己背负骂名，

也要让更多人活着的君王。

“回吧。”

卫昭最后望了一眼陵园，

“明天开始，

还有很多事要做。”

两人并肩走回如熠城。

城门处，

“如熠”二字，

带着深深的祝愿，

在夕阳下泛着温润的光泽。

街巷间，

封赏大典带来的激动尚未平息。

有老卒抱着新领的赏银，

在酒肆里痛哭流涕；

有遗属捧着官府发的米粮，

对着皇城方向叩拜；

有孩童在街上奔跑，

喊着“我爹追封校尉了”……

这座刚刚成为都城的边关，

正在用一种笨拙而真挚的方式，

消化着这场迟来的告慰。

当夜，

卫昭在临时宫室批阅奏章。

第一份是李恒从洛邑带来的，

——政事府已拟定《新朝抚恤令》细则，

共三十七条，

涵盖阵亡、伤残、功赏、安置等方方面面，

最后附了一句：

“此令一出，

天下军心可定，

然国库压力骤增。

臣已着手整顿盐铁、茶马专营，

以补不足。”

第二份是东南镇海王林敖的奏表，

——水师整编顺利，

第一批十艘新式战船已下水，

同时附上今年海贸预计利润：

“若航道无阻，

岁入可抵北境三年赋税。

臣请以半数充作抚恤专款。”

第三份是穹庐使者送来的，

——互市地点已勘定，

请求派员共议章程。

第四份、第五份、第六份……

烛火摇曳，

映着卫昭专注的侧脸。

肩伤又隐隐作痛，

他换了左手执笔，

继续批阅。

窗外，

如熠城的灯火渐次亮起，

连成一片温暖的光海。

这座用血肉换来的都城，

这个用誓言撑起的王朝，

正在一场大典后，

艰难而坚定地，

开始它的又一个夜晚。

而高台下的那座石碑，

在夜色中沉默矗立，

像一万一千三百二十七双眼睛，

静静看着这座城，

看着这个天下，

看着那个曾经与他们并肩作战、如今独自扛起所有重担的人。

风过碑身，

呜咽如泣。

也如歌。