“这天下，”

他摊开手掌，

看着泥土从指缝间漏下，

“是用无数条命换来的。

我若做不好这个皇帝，

对不起的不是什么天命，

不是那些朝臣的拥戴，

是这些埋在土里的弟兄。”

赵铁柱和李恒也蹲了下来。

三个曾经喝劣酒、分干粮的男人，

此刻蹲在这座即将成为皇宫的殿宇前，

小主，

像三个老农看着自家的田地。

“将军。”

赵铁柱忽然说，

“你还记得在栾城时，

咱们去城外看那些逃荒的流民吗？”

卫昭点头。

“有个老头，

饿得皮包骨头，

还抱着个三四岁的娃。

你把自己怀里最后半块饼给了那娃。”

赵铁柱声音哽咽，

“老头跪下来磕头，

说‘将军大恩，

来世做牛做马报答’。

你说，

‘不用来世，

这辈子好好活，

把娃养大，

就是报答我了’。”

李恒接道：

“后来那老头在栾城安了家，

如今在城南开了个豆腐铺子。

他娃七岁了，

在官学里读书，

先生夸他聪明。

老头每回见了我，

都要问‘卫将军可好？’，

我说好，

他就笑，

说‘那就好，

那就好’。”

卫昭沉默着，

手指深深抠进泥土里。

“所以将军，”

赵铁柱用袖子抹了把脸，

“你问张焕陈延他们怎么看——我告诉你，

他们会说：

卫大哥，

你得当这个皇帝。

你不当，

难道让那些只会在后方享福的人当？

你不当，

那些好不容易能吃饱饭的百姓怎么办？

那些刚进学堂的娃娃怎么办？”

“将军在担心自己做不好。”

李恒轻声道，

“可天下哪有天生的好皇帝？

雍朝太祖起兵时，

也不过是个乡野武夫。

重要的是心——心里装着百姓，

装着那些死去的人，

装着这天下该有的样子。

至于治国之术，

可以学，

可以试，

可以改。

咱们不是有政事府吗？

不是有崔姑娘、郑老先生、陈观他们吗？

不是还有我们这些老弟兄吗？”

卫昭抬起头。

夕阳完全沉下去了，

天边烧起一片绚烂的晚霞，

将如熠城的城墙染成暗金色。

关内，

炊烟袅袅升起，

孩童的嬉笑声从街巷间传来。

远处工地上的工匠开始收工，

哼着小调，

扛着工具往回走。

这座城，

这座用血肉筑成、如今正在笨拙生长的城，

正在活过来。

“走吧。”

卫昭站起身，

拍了拍手上的土，

“去看看明日大典的安排。

郑老先生若又要撞柱，

你们拦着点——如熠城石头金贵，

撞坏了可惜。”

“是！”

三人走进临时殿宇。

厅内已点起灯烛，

郑攸带着几个礼部官员正围着舆图争执，

见卫昭进来，

连忙行礼。

“不必多礼。”

卫昭摆手，

“说正事。”

郑攸指着舆图：

“陛下，

明日大典流程已定：

辰时初刻，

百官于殿前广场列队；

辰时三刻，

陛下御殿，

受传国玉玺——啊，

新制的‘熠’字玉玺；

巳时正，

祭天仪式于西郊临时祭坛；

午时，

回宫颁即位诏；

未时，

大宴群臣。”

“太繁琐。”

卫昭皱眉，

“祭天可以，

宴席免了。

省下的钱粮，

拨给荣军院和阵亡将士遗属。”

“这……不合礼制啊！”

郑攸急道，

“新皇登基，

宴飨群臣，

乃是昭示恩宠、稳固朝纲之举！”

“恩宠不是吃出来的。”

卫昭淡淡道，

“真要稳固朝纲，

就把明日宴席的开销明细贴到城门口，

让百姓看看，

他们的新皇帝登基一顿饭花了多少钱。

你看他们还会不会觉得这个朝廷和雍朝不一样？”

郑攸张口结舌。

“祭天要简朴。”

卫昭继续道，

“我不信天，

但我敬那些为这天下去死的人。

所以祭天之前，