她看了片刻，

披上外衣，

也下了楼。

………………

院东南角的棚子下，

热气蒸腾。

三个铁匠围着一座新砌的小高炉，

一人拉风箱，

一人添炭，

一人用长钳夹着一块烧红的铁料，

在铁砧上反复锻打。

叮当之声不绝于耳，

火星四溅。

旁边站着个胡人模样的老者，

深目高鼻，

头发花白编成数条发辫——正是崔令姜从穹庐请来的老匠人，

名叫哈森。

他专注地盯着铁匠的动作，

不时用生硬的汉话说几句：

小主，

“轻些……翻面……淬火要快……”

崔令姜走近时，

一块成型的铁片正淬入水槽，

“嗤啦”一声白汽腾起。

“崔先生。”

哈森见她来，

抚胸行礼——这是穹庐的礼节。

“哈森师傅，”

崔令姜还了一礼，

“进展如何？”

哈森从水槽中捞出铁片。

那是一块弧形铁板，

约莫巴掌大小，

厚薄均匀，

边缘打磨得光滑。

他递给崔令姜：

“您看。”

崔令姜接过，

入手微沉。

铁片表面有细密的纹路——那不是锻造的痕迹，

是刻意锤打出的凹槽。

“这是……”她仔细辨认。

“马鞍的护板。”

哈森指着纹路，

“这些凹槽，

能卸力。

骑手落马时，

若撞上硬物，

力道会顺着凹槽分散，

不易骨折。”

他又从旁边木箱里取出几件成品——有护膝、护肘、甚至还有一顶轻便的铁盔，

都带着类似的卸力结构。

“我们穹庐人骑马为生，

摔伤是常事。”

哈森说，

“祖辈传下的法子，

打铁时留些纹路，

能保命。

我想着……中原农人耕地，

也常摔跤，

这法子或许有用。”

崔令姜抚摸着那些凹槽，

忽然想起什么：

“哈森师傅，

这纹路……可能用在农具上？

比如犁头，

若在背面也打上这种纹，

是否更耐磨损？”

哈森眼睛一亮：

“可以试试！”

正说着，

一个年轻工匠匆匆跑来，

手里捧着个木盒：

“崔先生，

药坊那边有进展了！”

崔令姜随他往西厢走。

药坊是新设的，

起因是秦无瑕留下的手稿中有许多滇南草药记载，

中原医者不识。

崔令姜便请了两位曾在滇西行医的郎中，

又招了几个懂草药的学徒，

专司辨识、培植异地草药。

药坊里药香扑鼻。

三面墙都是药柜，

中间几张长桌，

摆着研钵、戥子、炭炉。

一个白发老郎中正用镊子小心翼翼地从木盒中取出一株干枯的植物——叶片细长，

根须虬结，

已看不出原本颜色。

“这是秦医师信中提到的‘金线草’。”

老郎中声音激动，

“滇南特产，

治热毒有奇效。

我们按她说的法子，

试着在中原培植……您看！”

他指向窗边几个陶盆。

盆中泥土湿润，

几株嫩绿的幼苗刚破土而出，

叶片上果然有淡淡的金色纹路。

“活了！”

老郎中眼眶泛红，

“秦医师说，

这草在滇南也不多见，

若能移植成功，

北地夏日热毒症就有救了。

只是……”他叹了口气，

“需得精细照料，

温度、湿度、光照都有讲究。

我们这些人手，

怕是不够。”

崔令姜俯身细看那些幼苗。

嫩叶在晨光中微微颤动，

脆弱，

却顽强。

“人手的事，

我想办法。”

她直起身，

“你们先把培植的法子记下来，

要详细——用什么土，

浇多少水，

施什么肥，

一天晒几个时辰太阳。

记好了，

印成小册，

发给各州县的药铺。”

她又想起什么：

“对了，

周先生说今冬可能严寒。