“愿随杨香主！”

山呼海啸般的呐喊声震四野，积压已久的怒火如同火山般喷发！南昌义旗，就此高举！

江南，苏州府，天下财赋重地。

与南昌的赤贫不同，江南鱼米之乡，表面上仍维持着繁华富庶。但富庶的背后，是更严酷的盘剥与更尖锐的阶级对立。听闻黛绮丝有意让教徒来南方谋起义大事，庄铮与王崞特自告奋勇提议前来。

此二人乃是昔日阳顶天时代的旧部，对殷梨亭扶持黛绮丝上位心中颇为不满，更因为昔日与殷梨亭有旧怨。他们奉命南下发展势力，却也存了借此自立门户，以防殷梨亭日后清算的心思。

江南人文荟萃，百姓见识较广，单纯依靠武力与救济难以快速聚拢人心。庄铮与王崞便另辟蹊径，他们利用江南地区民间信仰繁杂的特点，精心伪装，扮作游方道人。庄铮自称得上古真人传承，王崞则扮作其师弟。二人身着道袍，手持拂尘，口诵似道非道、似明教非明教的谒语，在苏州城内外“施符水”、“驱邪祟”、“预言吉凶”。

他们手段巧妙，往往先以一些小恩小惠或看似灵验的“神迹”取得部分百姓信任，然后便暗中夹带明教教义，宣称“明尊降世，乃是道教至尊化身，特来拯救尔等脱离苦海，建立地上道国”。他们弄些装神弄鬼的仪式，火光、烟雾、符箓并用，在夜晚看来尤其神秘莫测。

古代百姓多迷信，对此深信不疑，纷纷拜倒在这两位“活神仙”座下，称之为“庄天师”、“王仙师”。凭借这套手段，庄铮与王崞二人在苏州一带混得风生水起，信众如滚雪球般增加，声势日隆。

待南昌杨昆率先揭竿的消息传来，早已准备就绪的庄铮、王崞立刻在苏州响应！他们打出“奉天靖难，辅佐明尊”的旗号，一时间，苏州、松江乃至福建部分地区的明教信众、贫苦农民、手工业者云集响应！庄铮有王崞和底下众多狂热教徒的协助，加上江南本就暗流涌动，反抗情绪高涨，起义军如同野火燎原，迅速壮大！

他们攻占县城，开仓放粮，队伍如同滚雪球般发展，很快便聚拢了十几万人！声势浩大，席卷南方！甚至一些原本各自为战的小股义军，见庄铮势大，也纷纷前来归附，奉其为主。

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苏州府衙内，王崞对着端坐主位的庄铮拱手，脸上带着难以掩饰的得意与一丝阴险：“主公，当日教主令人来各地发展势力，我们因与那殷梨亭有旧仇，特意选了这富庶的江南。如今我们声威大震，兵强马壮，何不……趁机暗暗脱离教内，独自发展？届时进可逐鹿天下，退可割据江南，岂不胜过在黛绮丝和殷梨亭手下仰人鼻息？”

庄铮手持拂尘，一副仙风道骨的模样，闻言高深莫测地微微一笑，眼中闪过一丝野心勃勃的光芒，不动声色道：“王师弟，慎言。我等自是奉明尊与教主之命行事。不过……如今兵权在握，人心所向，你我兄弟，确是进退自如。何需想那么多，只需顺势而为即可。” 他虽未明说，但那语气中的意味已然明显。