周奎和赵德柱的心跳都加快了。与晋商残余勾结，风险极大，但诱惑也同样巨大。若有他们的财力和人脉相助，对抗新政的力量无疑会大增。

“这……”周奎有些犹豫。

“怕什么！”赵德柱把心一横，“咱们这是为了保住祖宗基业，为了不让朝廷与民争利！又不是通敌卖国！”

许显纯微微颔首：“赵会首此言有理。我等所为，乃是匡正君侧，清除围绕在陛下身边的‘幸进小人’，还大明一个朗朗乾坤！”

一番冠冕堂皇的话，给这场即将到来的暗流涌动披上了合理的外衣。三人又密议了片刻，确定了初步联络和散布流言的方式，周、赵二人才心事重重地悄然离去。

许显纯独自坐在雅间里，指节轻轻敲打着那张银票，脸上露出一丝阴冷的笑意。新政？格物院？断人财路，如杀人父母。陛下啊陛下，您可知这煌煌新政之下，有多少暗流正在汇聚？这大明天下，可不是几台奇巧机器、几匹廉价布帛就能轻易改变的。

他仿佛已经看到，由布匹生铁引发的怨气，与晋商残余的仇恨，以及朝中失意官员的不满，正在这北京的暗处悄然合流，编织成一张无形的大网，等待着将那些所谓的“改革者”一网打尽。

而在紫禁城的东厂衙署内，督公骆养性正听着下属的密报。

“禀督主，许显纯今日在灯市口茶舍密会布商周奎、铁匠会首赵德柱。随后，有疑似晋商范家的人接触过许府管家。”

骆养性眯着眼睛，手指捻着一串沉香木念珠，慢悠悠地道：“盯紧了。看看他们能玩出什么花样。陛下正等着抓几只不安分的老鼠，来祭这新政的大旗呢。”

暗流已然涌动，水面之下，猎手与猎物的游戏，悄然开始。而这游戏的赌注，是整个大明未来的走向。