一阵清晰的踏水声传来，打破黑夜的沉寂。

声音急促而沉重，距离越来越近……无弃猛地一个激灵，睁开眼睛，翻身坐起。几乎在同一时刻，营地中响起一阵骚动。

“副统领回来啦！”“杜四爷也回来啦！”“还有老陈头！”

三人去，三人回。

一个不多，一个不少。

南枯辛和杜四爷眼窝深陷满脸疲惫，浑身沾满泥水，骑在巨蜥背上，身体摇摇晃晃，紧紧攥着缰绳，生怕手一松掉下来。

老陈头年纪最大，但依然精神矍铄，目光炯炯，腰杆挺得笔直，好似宁折不弯的竹竿，除了身上多了不少泥点子，几乎毫无变化。

鸢州采药团的另外三名年长者，一齐迎上来关心询问。

“怎么样？”“有何线索？”

丑女的师父最直接，尖细嗓子声音发颤：“人到底死没死？”

老陈头没有回答。

他抬起干枯的右手，在空中轻轻一挥，仿佛一片落叶轻盈飘下，语气坚定不容置疑：“咱们回车上再说吧。”

杜四爷从巨蜥背上跳下来，双脚踩在泥水里，啪！溅起一片污浊的水花。

他扯着嗓子高喊：都别睡啦！立刻出发！……都别睡啦！马上走！立刻出发……都别睡啦！

整个营地瞬间炸开锅。

人们纷纷从车厢里钻出来，睡眼惺忪，表情茫然。有人揉着眼睛，有人打着哈欠，手忙脚乱地套车的套车、喂马的喂马。

马匹发出阵阵嘶鸣，蹄子在泥水中焦躁地刨动，巨蜥坐骑也不安分，粗壮的尾巴甩来甩去，“咔啦咔啦”的甲片摩擦声此起彼伏。

“搞什么啊？”“就不能睡个安稳觉再走嘛！”“大半夜赶路不是找死嘛！”

窃窃私语声如同潮水般涌起，在营地中回荡。

南枯辛没有理会这些议论，他踩着脚蹬，在巨蜥背上站起身，赤色长袍在夜风中猎猎翻飞。他的目光扫过营地，发出不容置疑的命令。

“一炷香！”他的声音冰冷无情，“一炷香后出发，要么跟着大队走，要么自个儿留下，你们自己挑！”

这是进入腐林朽泽后，第一次赶夜路，所有人都把心提到嗓子眼。