他身后跟着两名亲卫，气息沉凝，手始终不离剑柄，警惕地打量着我这满是书卷气的农政司。

空气仿佛凝固了，连灰尘都停止了飘动。我的属官们哪见过这阵仗，一个个屏住呼吸，大气都不敢出，只能听见某人因为紧张而衣袖摩擦的窸窣声。

姜月见总使，蒙恬的声音浑厚如钟，不带丝毫感情，陛下有令，命我前来与你协同调度。粮不到，兵不起。蒙某想知道，你的，什么时候能到？

他没有客套，没有寒暄，一开口就是最尖锐的质问。这不仅仅是个问题，更是一场考验。他代表着大秦最锋利的剑，而现在，他正在审视那个声称要为这把剑提供力量的。

我没被他的气势吓住，平静地回视他，做了个的手势。蒙将军来得正好。兵法上说，知己知彼，百战不殆。在谈我的之前，我想先请将军看看我的。

我引着他走向内厅。

那里没有刀枪剑戟，只有一排排整齐的架子。阳光从高窗斜射进来，照亮了在光柱中旋转飞舞的浮尘。架子上摆满了来自帝国各地的土壤样本、数百种不同的作物种子，还有详细记录各地气候、降水、日照的竹简。

瓶瓶罐罐里的土颜色各异：有的灰黄如死灰，有的褐红似锈铁，有的黑润若油脂。一粒粒种子静静躺在陶盒里，有的像粟米般细小，有的饱满如泪滴。

蒙恬的目光扫过这些瓶瓶罐罐，眉头微微皱了一下，鼻翼轻轻翕动，似乎在嗅闻这陌生的气息——泥土的腥味、草根的涩味，还有竹简经年累月晒晾后散发的微霉味。显然，这位在战场上度过大半生的老将军，对这些东西感到既陌生又困惑。

将军请看，我拿起一捧来自河套的沙化土壤递到他面前。沙粒从指缝间簌簌滑落，粗粝的触感像细砂磨着皮肤，这就是匈奴人年年南下的根源。草场沙化，牧草减少，他们的牛羊一到冬天就会大批饿死。所以，他们不是为战而战，是为活命而战。

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接着，我又拿起一株被精心保存的、根系特别发达的耐寒麦种。麦秆干燥却坚韧，根须像蛛网般密布，缠绕在一小团保湿的苔藓里。我轻轻剥开外皮，露出内部金黄的胚芽，一股淡淡的谷香随之飘出。

而这，就是我们的答案。这麦种是农学堂花了五年时间杂交培育出来的，能在北方苦寒之地生长。只需要普通粟米七成的水，就能有八成的收成。它扎根特别深，还能反过来固化沙土。

我一边说，一边把那株麦苗轻轻插进了那捧沙土里。

就这么一个简单的动作，却让整个房间的气氛为之一凝。阳光照在麦叶上，泛出嫩绿的光泽，像荒原上的第一抹春意。