沈怜星紧紧握住母亲枯瘦的手，强忍着眼中的酸涩，“只要您好起来，星儿做什么都不苦。”

她日夜不休，翻阅着师父留下的医书和自己搜集来的所有疑难杂症案例，试图找到更有效的治疗方法。

她开的方子换了又换，针灸的穴位调整了又调整，甚至不惜耗费重金，让魏嬷嬷和孙掌柜暗中寻访京城乃至周边州县有名望的大夫，许以重金，请他们秘密前来庄子诊视。

然而，希望一次次燃起，又一次次破灭。请来的大夫，有的诊脉后摇头叹息，说是“积郁成疾，油尽灯枯，非药石所能及”；有的开了些温补的方子，与沈怜星之前的用药大同小异，效果寥寥；更有那等徒有虚名的，夸下海口，用了虎狼之药，反而让苏秦月呕吐不止，病情更加沉重。

“庸医！都是庸医！”

一次，在送走一个号称“神医”、却连脉象都诊得含糊不清的老者后，魏嬷嬷气得浑身发抖，险些将那人打出去。

沈怜星站在廊下，秋风吹起她素白的衣裙，显得身形愈发单薄。

她看着满院凋零的落叶，心中充满了前所未有的无力感和恐慌。

她可以算计商铺的掌柜，可以编织信息网络，可以赢得乡邻的赞誉，可在母亲的沉疴面前，她感觉自己如此的渺小和无能为力。

那种眼睁睁看着至亲生命一点点流逝，自己却束手无策的滋味，比任何宅斗的阴谋诡计都更令人绝望。

“小姐，您去歇歇吧，这里老奴守着。”

魏嬷嬷端着一碗参汤过来，看着沈怜星眼下浓重的青黑，心疼不已。

沈怜星摇摇头，接过参汤，却没什么胃口。