他的“恶名”，某种程度上，是他主动选择并且必须维持的保护色。

一种难以言喻的复杂情绪在她心中蔓延，有震惊，有恍然，更有一种深切的……怜悯与敬意交织之感。

原来，他那双看似冰冷无情的眼眸深处，可能藏着如此多的无奈和坚守。

“所以，”崔丙安最后意味深长地看着她，声音放得更缓，“看待寒渊兄，或许不能只看表面。他或许方式极端，但其出发点，未必是恶。他对某些人、某些事的‘特别关注’，其背后缘由，可能也远非表面看上去的那么简单。多一些理解，或许便能看清更多。”

他没有再明说，但沈怜星已然明白。

宫寒渊对她那些反复无常的举动，打压也好，相助也罢，或许都并非一时兴起，而是蕴含着更深层、她尚未完全参透的意图，甚至可能……是一种扭曲的、不擅表达的回护。

她低下头，看着杯中沉浮的茶叶，心中那个关于宫寒渊的谜团，非但没有解开，反而变得更加幽深、更加引人探寻了。

这一刻，她脑海中那个单一的、暴戾的东厂督公形象，开始崩塌、重组。

她仿佛能看到，在那冰冷的面具之下，是一个曾经鲜活、重情重义、却被迫背负起一切的少年。

“他……很不容易。”半晌，沈怜星才喃喃地说出这句话，心情复杂难言。

“是啊，不容易。”崔丙安收回目光，看向沈怜星，意味深长地道，“所以，他很多时候行事乖张，手段酷烈，并非天性如此，而是形势所迫。他必须让自己变成所有人都害怕的‘夜叉’，才能震慑住那些蠢蠢欲动的魑魅魍魉，才能护住他想护的一切。包括……他暗中关注的人。”

沈怜星的心猛地一跳。崔丙安最后这句话，意有所指，几乎已经挑明。