沈怜星的胃部一阵剧烈翻搅，她死死咬住下唇，才没有当场失态。

洞内空间不小，陈设着各种她叫不出名字、却一看便知用途的狰狞刑具，上面大多沾染着暗红色的、已然干涸或尚未凝固的血迹。

地面也是污浊不堪，深色的液体蜿蜒流淌。而最让她毛骨悚然的，是刑房中央。

一名囚犯被铁链悬空吊着，衣衫褴褛，遍体鳞伤，几乎不成人形，只有微弱的呻吟证明他还活着。

两名行刑的番役赤裸着上身，肌肉虬结，身上溅满了血点，正拿着烧红的烙铁，逼近那囚犯。

宫寒渊就坐在不远处一张铺着虎皮的太师椅上，身姿慵懒，玄色蟒袍在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽。

他一手支颐，另一手随意地把玩着一枚玉扳指，俊美非凡的脸上没有任何表情，仿佛眼前并非血腥酷刑，而是一场无趣的戏曲。

小太监将沈怜星引至宫寒渊身侧稍后的位置，便躬身退到阴影里。

沈怜星僵立在那里，双腿如同灌了铅。

她强迫自己低着头，目光却无法控制地瞥见那烧红的烙铁贴上囚犯皮肉时冒起的青烟，听到那令人牙酸的“滋滋”声和囚徒陡然拔高、继而戛然而止的惨嚎。

浓烈的皮肉焦糊味混杂着血腥冲入鼻腔，她喉咙发紧，胃里翻江倒海，脸色瞬间苍白如纸，额头上渗出细密的冷汗。

她从未如此近距离地直面这种极致的残忍。这比战场厮杀更令人恐惧，这是一种缓慢的、有目的的、将人的尊严和肉体一同碾碎的折磨。

宫寒渊似乎并未留意她的到来，他的目光始终落在那个囚犯身上，声音冰冷得不带一丝人间烟火气：“说，同党还有谁？黑风寨的暗道入口在何处？”

那囚犯只是微弱地呻吟着，似乎连说话的力气都没有了。

宫寒渊轻轻摆了摆手。一名番役立刻提起一桶浑浊的、带着冰碴的盐水，猛地泼在囚犯血肉模糊的伤口上。