忠贤又磕了个头，才慢慢站起身，依旧微微躬着身子，双手拢在袖中，眼睛看着地面，姿态恭顺至极。

“深夜召你前来，是有一件要紧事，需你去办。”

崇祯没有绕弯子，直接切入主题，目光却似有似无地扫过魏忠贤低垂的脸，

“江南有些人，心思活络了，把手，想伸到福建海上去。”

魏忠贤身体几不可查地微微一震，头垂得更低了些，耳朵却竖得笔直。

崇祯继续道：“郑芝龙那边，朝廷虽有招抚，但此人雄踞海上，尾大不掉，终究是个隐患。如今江南那帮蠹虫，正打着拉拢他、互为犄角的算盘。”

他顿了顿，语气转冷，“朕不能让他们遂愿，但眼下，也不宜对郑芝龙逼迫过甚。”

魏忠贤小心地抬起一点眼帘，谨慎地接话：“皇爷圣明。郑芝龙是海枭，逼急了反倒坏事。不知皇爷需要奴婢做些什么？”

崇祯向前走了两步，靠近魏忠贤，声音压低了些，却更显清晰：

“朕要你，动用你旧日的关系和路子，派一批绝对可靠、且熟悉闽海情势的得力人手，秘密南下福建。不必与郑芝龙正面接触，更不可打草惊蛇。”

魏忠贤眼中精光一闪，似乎明白了什么。

“你们的任务，是盯紧郑家。”

“特别是郑芝龙身边的核心人物，他们的动向，他们与江南、与海外、乃至与朝廷其他方面可能的所有联系。但，有一个人，需要特别留意——”

他看向魏忠贤，目光深邃：“郑芝龙的长子，郑森。”

魏忠贤显然对这个名字有些陌生，脸上露出恰到好处的疑惑：“郑森？”

“对，郑森。”

崇祯重复道，语气中带上了一丝意味深长，“此子年纪不大，却听闻少年老成，心思缜密，不类其父那般纯粹逐利的海寇心性。

更关键的是，他曾在南京国子监读过书，受过圣人教化，对中原礼法、朝廷体制，并非一无所知，甚至可能……心存向往。”

魏忠贤是何等机敏之人，立刻从皇帝的话中捕捉到了那丝弦外之音——陛下看重的，或许不是现在的郑芝龙，而是这个未来可能继承郑家势力的长子！

而且，陛下似乎对此子抱有某种……特别的期待？

崇祯没有理会魏忠贤心中的惊涛骇浪，继续吩咐，