他仿佛能看到魏忠贤在府中写下这封信时，那副既想表功又暗含威胁的狡诈模样。这哪里是单纯的表忠心？

这是亮肌肉，是寻求政治同盟的投名状。

崇祯拿着信，缓步走到蟠龙烛台前，将信纸一角凑近火焰。

橘红色的火舌贪婪地舔舐着纸张，迅速蔓延，将他脸上那丝嘲讽照得忽明忽暗。

灰烬簌簌落下。

“告诉忠贤，”

崇祯转身，声音平淡无波，听不出喜怒，他对垂手躬立的徐应元说道，

“他的忠心，朕，知道了。”

徐应元头垂得更低。

崇祯踱了一步，继续道，语气稍微加重：

“让他安心办他的差。眼睛，给朕放亮些；耳朵，给朕竖长些。这宫内外，朝野上下，有什么风吹草动，及时奏报。”

顿了顿，崇祯目光扫过徐应元，“至于他说的那些‘证据’……先妥善保管着。朕，自有计较。”

没有明确的指令，但“眼睛放亮、耳朵竖长”这几个字，无疑是对魏忠贤继续其“特务工作”的默许和鼓励。

这是一种危险的默契，一种与虎谋皮的心照不宣。

徐应元是何等机灵之人，立刻心领神会，脸上堆起谄媚而又如释重负的笑容：

“奴婢明白！陛下圣明！魏公公定当竭尽全力，为陛下分忧，扫清那些阻碍陛下施仁政、救民于水火的奸佞之徒！”

这话说得漂亮，仿佛魏忠贤一下子成了忧国忧民的忠臣。

“去吧。”崇祯挥了挥手。

徐应元躬身，几乎是倒退着出了暖阁，脚步比来时轻快了许多。

殿内重新恢复寂静。

王承恩看着年轻皇帝紧锁的眉头，忍不住低声道：“皇爷，魏阉势大，爪牙遍布朝野，与他……这岂不是……”

崇祯走到窗边，推开一丝缝隙，望着窗外沉沉的夜空，声音带着与他年龄不符的冷硬和决断：

“水能载舟，亦能覆舟。