在百姓们压抑的惊呼和抽气声中，一长串身影被如狼似虎的锦衣卫力士押解着，踉踉跄跄地走向高台。

为首者，正是曾经权势熏天、位列顶级勋贵的成国公朱纯臣。

他早已没了往日的雍容华贵，头发散乱，身上的锦袍沾满污渍，脸上毫无血色，眼神涣散。

其后是襄城伯李守锜、抚宁侯朱国弼，同样狼狈不堪。

再后面，是身形依旧魁梧却佝偻着背、面色灰败如土的辽东宿将祖大寿，以及瑟瑟发抖、几乎被拖着走的前总兵吴襄。

吴三桂虽也戴着沉重的枷锁，却仍强自挺直着背，年轻的脸上惨白中透着一股倔强与不甘，眼神扫过人群和高台，带着戾气。

更后面，还有十数名这些人的核心党羽、心腹管家、恶奴，个个面如死灰。

铁链声停在高台之下。

“跪！”

押解的锦衣卫百户厉声喝道，同时毫不留情地踹向这些昔日大人物的腿弯。

“噗通！”

“噗通！”

……

一连串沉闷的跪地声响起，昔日高高在上的权贵们，匍匐在台前地面上，暴露在万千臣民的目光之下。

朱纯臣被这一踹，似乎从浑噩中惊醒，他猛地抬起头，浑浊的眼睛看到了高台上那个年轻的身影。

求生的本能和最后一丝侥幸让他嘶声喊叫起来：

“陛下！陛下开恩啊！臣冤枉！臣朱纯臣，世受皇恩，忠心天地可鉴！