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襄王府。

襄阳，号称“七省通衢”，汉水之畔的明珠。

襄王府坐落在城北，占地极广，朱墙绵延，飞檐叠嶂，论规制气派，在诸多藩王府邸中可排前列。

时值深秋，王府后园的菊花开得正盛，金黄、雪白、姹紫嫣红，一片锦绣，都是花匠精心培育的名贵品种。

襄王朱常澄，四十出头，面皮白净，身材已见发福，穿着件绛紫色团龙纹常服，腰间玉带嵌着鸽卵大的宝石，在午后的阳光下熠熠生辉。

他此刻正半躺在临水暖阁的软榻上，眯着眼，听两个新买来的扬州歌姬弹唱小曲。

手边矮几上，摆着时鲜瓜果、精致点心，还有一壶温着的金华酒。

暖阁里熏着甜腻的苏合香，丝竹声软糯缠绵。

朱常澄手指随着节拍轻轻敲击榻沿，颇为自得。

他袭爵近二十年，别的本事没有，享受一道却是钻研得精深。

襄阳地处要冲，商旅繁华，王府田庄店铺收益颇丰，足够他挥霍。

“王爷，王爷！”

王府长史顾不得礼仪，几乎是小跑着冲进暖阁，额上见汗。

“何事慌张？”

朱常澄被打断雅兴，不悦地皱眉，挥手让歌姬退下。

长史喘了口气，将几份抄录的文书呈上：

“京里最新邸报，还有咱们的人从南阳、开封、淮安快马传回的消息……唐王、周王、淮王之后，大同代王、兖州鲁王也上了捐输奏章！数目……都不小！”

朱常澄懒洋洋地接过文书，起初还不甚在意。

看着看着，他敲击榻沿的手指停了，眉头越皱越紧，最后“霍”地坐直了身子。

“五万石？三十万两？代王还加了三百匹战马？”

襄王声音拔高，“鲁王八万石、四十万两，还献什么家藏兵书？”

他把文书往矮几上一拍，酒壶都震得晃了晃：

“一个个都疯了不成？掏自家底子讨好皇上？唐王小子搏名声，周王老儿买平安，这代王、鲁王凑什么热闹！”

襄王站起身，烦躁地在铺着厚绒地毯的暖阁里踱步，绛紫袍袖甩得呼呼作响：