一个小心翼翼地用银签子，插起切成小块冰镇过的哈密瓜，轻轻送到他嘴边。

另一个则手持一柄孔雀翎羽扇，轻柔地扇着风，生怕惊扰了王爷的雅兴。

榻旁矮几上，摆着时鲜的葡萄、岭南的荔枝（用快马冰镇运来）、苏州的蜜饯、西域的干果，琳琅满目。

角落里，鎏金兽首香炉吐出缕缕青烟，是价值千金的龙涎香。

幕僚薛宗周，垂手立在榻前三步远的地方，低着头，额角却渗出细密的汗珠。

他已经将京师传来的消息，尽可能委婉地汇报了一遍。

“……王爷，大致便是如此。如今京师舆论，对王爷……颇有些不利。”

薛宗周斟酌着词句，“朝廷明发天下的褒奖名单，确实未列我福府之名。街谈巷议，多拿蜀王、周王、乃至变卖家产的衡王作比，对我府……颇有微词。”

他顿了顿，偷眼觑了一下福王的脸色，硬着头皮继续：

“陛下虽未明言，然此举‘晾着’之意，已然明显。河南布政使司几位大人，昨日又递来帖子，虽未明说，但字里行间，似有再度劝喻之意。

王爷，是否……再考虑一二？哪怕象征性地捐些粮米，也好堵住悠悠之口，全了陛下颜面？”

“哼！”

一声从鼻腔深处发出的冷哼，打断了薛宗周的话。

福王肥厚的眼皮掀开一条缝，细小的眼珠里射出混浊而傲慢的光。