然而，沸腾的兴奋与荣耀感之下，不安与惶恐，同样在无声蔓延。

……

某个卫所的衙门里，一个靠着祖上荫庇和使了不少银子，才混到指挥佥事位置的军官，接到消息时，正在喝茶。

他手一抖，上好的景德镇瓷盏“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎，热茶溅湿了他的绸缎裤脚。

他脸色瞬间变得惨白，额头上冷汗涔涔，嘴唇哆嗦着：“进……进京？面圣？我……我连兵备道大人都没单独磕过头，知府大人也只是远远见过几回……

这，这就要见皇上了？乾清宫……那是什么地方？万一礼仪不对，磕头磕错了，回话回岔了……岂不是，岂不是顷刻间就有杀身之祸？”

他越想越怕，腿肚子软得几乎要站不住。

即便是那些凭真刀真枪、拿命搏出功名的军官，也难掩忧虑。

一个出身贫寒的把总，蹲在营房的土炕边，闷声道：

“京城是啥地方？那是文曲星扎堆、规矩比牛毛还多的地方！咱们这些粗人，说话直，性子躁，去了会不会被那些文官老爷们笑话？会不会被他们拿话套住，安个什么罪名？

咱们不怕死在鞑子刀下，就怕……就怕死得不明不白，还给祖宗蒙羞。”

他的话，引起了一片沉默的共鸣。

边军的悍勇，往往伴随着对朝廷复杂规矩的疏离与畏惧。

但更多的底层军官，在经历了最初的震惊、茫然、惶恐之后，一种炽热、纯粹的情感，开始在胸膛里积聚，最终化为灼烫的火焰。

那是一种被“看见”、被“重视”、被当作一个完整而重要的“人”来对待，

而非仅仅是名册上，一个可以增减的数字，战场上一具可以消耗的躯壳，文官笔下可能“跋扈难制”的隐患时，所迸发出的激动！

自太祖洪武皇帝、成祖永乐皇帝之后，武人的地位江河日下。

“好男不当兵”成了俗语，“文贵武贱”成了铁律。

他们这些在苦寒之地戍守，在尸山血海中搏杀，用性命保卫着帝国疆土和身后繁华的将领，在那些科举出身的文官眼中是什么？