465章 暗礁初现

议事毕，重臣鱼贯而出。宗天行却略一踌躇，待众人走远，方回身对已准备更衣的皇帝躬身道：

“陛下，臣……尚有一事，斗胆请奏。”

皇帝微感意外，重新坐定：“讲。”

宗天行垂首，紫金面具下的声音带着一丝罕见的、近乎笨拙的迟疑：

“臣……臣早年侥幸，得中……举人功名。今春闱在即，臣……臣斗胆，请陛下恩准……恩准臣以举人身份，参加本届会试。”

此言一出，连侍立的老太监都忍不住抬了下眼皮。

皇帝明显一愣，随即哑然失笑，看着这位权倾朝野、执掌帝国暗面的重臣，目光复杂：

“宗卿啊宗卿……你……” 他摇了摇头，语气带着一丝玩味，也有一丝不容置疑的现实考量：

“你是天枢院主，国之重器！吕思勉是你座师，如今更是本科主考！你若下场，让天下士子如何看待？让朝中清流如何议论？‘科场徇私’、‘以权谋进’的唾沫星子，怕是要淹了这紫禁城！此事，断不可行。”

皇帝顿了顿，语气稍缓，“安心做你的天枢院主。若真有此心……待四年之后，吕卿不再主考，或可再议。”

“四年……”宗天行心中默念，一股难以言喻的滋味悄然弥漫。

他位极人臣，手握生杀，却因一个“举人”的身份，被硬生生挡在了天下文魁的龙门之外！

清流的眼光，文臣的“规矩”，此刻如同无形的壁垒，比他面对的任何敌人都更难以撼动。

他第一次如此清晰地感受到，在这煌煌庙堂之上，进士出身所代表的“正途清流”，是何等根深蒂固的优越与排他。

他压下心头翻涌的思绪，顺势再奏：

“陛下明鉴。臣……明白了。然天枢院职司繁重，文书机要尤需饱学之士执掌。吕大人升迁后，院中……文臣匮乏。臣恳请陛下，今科之后，可否……可否选派数名新科进士，入天枢院历练？一则充实院务，二则……亦为朝廷储备通晓实务之才？”

这是退而求其次的务实之请。

皇帝沉吟片刻，目光扫过宗天行，又似穿透殿宇望向远处：

“嗯……天枢院确需文才。此事……朕准了。人选嘛……”