阿史那鹰目光转向李清源，带着一丝兴趣：“哦？为本王的霸业？你且说说。”

李清源从容道：“如今瀚漠风云激荡，首领与王汗联军兵强马壮，一扫诸部指日可待。然统一大业未成，后方岂容他顾？会宁国狼子野心，屡犯我大夏，如今我朝陛下震怒，决意举兵北伐，收复中原。此战一起，会宁必倾力应对，再无暇北顾瀚漠。此岂非为首领扫清了侧翼之忧，使得首领可专心于草原霸业？我朝只需首领一言，保持中立，不南下助那会宁即可。届时，首领统一瀚漠，我朝光复中原，两相便利，岂非美事？”

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他这番话，避实就虚，丝毫不提大夏有求于人，反而句句站在阿史那鹰的立场，分析利弊，将“请求”包装成“互利”。

阿史那鹰听完，手指轻轻敲击着膝盖，眼中精光闪动。他自然知道李清源话中真假参半，如今他全力应对草原诸部，确实无力南下，大夏北伐也确实能牵制会宁。但他嘴上却不肯轻易松口。

“南夏与会宁之争，与我瀚漠何干？你们汉人常说，‘鹬蚌相争，渔翁得利’。本王为何要答应你们，作壁上观？或许等你们两败俱伤，本王铁骑南下，所得岂不更多？”阿史那鹰嘴角带着一丝玩味的笑容。

李清源微微一笑，应对如流：“首领明鉴。鹬蚌相争，渔翁得利，固然不假。然则，若鹬与蚌皆非凡物，鹬喙尖锐，蚌壳坚硬，争斗起来，泥沙俱下，水浪翻腾，那等在旁的渔翁，未必能安然收网，说不定反被浪涛卷入水中。会宁虽新败，根基犹存，乃猛鹬；我大夏奋起反击，众志成城，乃坚蚌。此二者相争，必是惊天动地。首领乃翱翔九天的雄鹰，志在整片苍穹，何必急于一时，冒险卷入这泥水之争？待雄鹰扫清天际，羽翼更丰，届时天地广阔，何处不可翱翔？”

他巧借比喻，既承认了会宁与大夏的实力，暗示两强相争风险极大，又捧高了阿史那鹰的志向，劝其不要贪图眼前小利而冒险。

帐内一众部落首领闻言，不少人微微颔首，觉得此言有理。阿史那鹰目光闪烁，盯着李清源看了片刻，忽然哈哈大笑：“好一个牙尖嘴利的南人书生！看来南夏也不全是只会吟风弄月的酸儒。有意思！”

他笑声一收，挥了挥手：“看在你这番话还有些道理的份上，赐座吧。来人，上马奶酒！”

侍从立刻搬来垫子，摆在帐中左侧靠前的位置。宗天行与李清源安然就坐。虽然阿史那鹰仍未明确承诺什么，但态度已然缓和，这是一个积极的信号。

宗天行自始至终未发一言，只是静静观察着阿史那鹰及其麾下诸将的神情。他知道，李清源的口舌之功已初步奏效，但真正的交锋，或许才刚刚开始。马奶酒醇厚而略带腥膻的气息在帐中弥漫，与帐外隐隐传来的战马嘶鸣交织在一起，预示着这场关乎未来天下格局的谈判，绝不会风平浪静。