挣扎是徒劳的。他们如同沉入虚无，丝毫无法阻滞船体滑向深渊的趋势。

直到此刻，船老大心中最后一丝凭借技艺与勇气逃出生天的侥幸，被眼前这超乎理解、人力根本无法抗衡的诡异景象彻底碾碎。

他双腿一软，扑通一声重重跪在剧烈颠簸的甲板上，额头“咚咚”地磕着木板，对着那越来越近的恐怖漩涡方向，发出了变调的、混合着极致恐惧与哀求的嘶喊：“龙王爷！湖神老爷！小人们无意冒犯啊！饶命！饶命啊！”

他猛地转头，充血的眼睛瞪着呆若木鸡的伙计，用尽最后力气吼道：“祭品！快把准备好的三牲祭品扔下去！求湖神息怒！快啊！”

几名船工连滚爬爬地抬出早已备好的、捆扎好的猪羊，奋力抛入那急速旋转的漩涡边缘，瞬间就被吞没无踪。

小野忠信肥胖的身躯抖如筛糠，涕泪糊了满脸，对着漩涡方向不停磕头，口中日语汉语混作一团，破碎不成句：“龙王爷！湖神様！小人下次再不敢来了！贡品，加倍！不，三倍奉上！菩萨、佛祖、天照大神……不管哪路神明，救救我！”

他身旁几个伙计更是瘫软如泥，有人裤裆已湿，只反复喃喃着“妈妈”、“要死了”等单调词句，眼神涣散。

小主，

平贞盛虽强撑着站立，但指节因过度用力抓住缆绳而发白，牙关紧咬，脸颊肌肉不受控制地抽搐。

他身后一名年轻武士终于崩溃，带着哭腔用日语嘶喊：“是妖怪！是唐土的湖妖！我们不该来的！”另一人则对着天空胡乱比划，用生硬汉语尖叫：“放我们回去！回日本！钱不要了！女人也不要了！”

平贞盛喉结滚动，想厉声呵斥稳住军心，张了张嘴，却只发出几声短促气音，最终化为一声压抑的、充满绝望的闷哼。

面对这远超人力抗衡范畴的天地之威，东瀛武士平日信奉的“勇武”与“忍道”，此刻显得如此苍白可笑。

尹志平与月兰朵雅也紧紧抓住船舷，稳住身形。月兰朵雅俏脸发白，但还是努力保持着镇定，湛蓝的眸子紧紧盯着那越来越近、吸力越来越强的恐怖漩涡。“哥哥……” 她的声音在风浪中有些发颤。

“别怕，抓紧我。” 尹志平将她护在身后，体内真气急速运转，抗衡着船只的颠簸和那可怕的吸力。

他心中同样震惊，这漩涡出现得太过诡异迅猛，绝非寻常风暴所能形成。难道真如船老大所说，是“湖神”作祟？还是……这湖底有什么不寻常的东西？

“没用的！祭品没用！” 船老大见祭品扔下后漩涡非但未停，反而扩张得更快，距离船体已不足二十丈，绝望地哭喊起来，“船上！船上一定有人带了冒犯湖神的东西！快找出来扔下去！不然全船人都得死！”

“哈依！” 平贞盛手下几名武士立刻扑向那几个黑漆木箱，手忙脚乱地去解锁链、掀箱盖。

一名武士眼中闪着近乎疯狂的求生欲，嘶声道：“她们本就是祭品！用来换富贵，也能换性命！这是她们的荣耀！” 另一人则用颤抖的手试图将一名刚被拖出、依旧昏迷不醒的纤弱女子架起，推向船舷，口中念叨着：“别怪我，要怪就怪这湖神……”

小野忠信嘴唇哆嗦着，想说什么，但最终只是别过脸去，默认了这残忍的行径。平日里挂在嘴边的“礼节”、“诚心”，在生死关头，瞬间被最赤裸的自保本能撕得粉碎。

尹志平冷眼看着这一切，心中无悲无喜，只有一片冰凉的洞悉。这便是人性，在极端恐惧下，伪装尽褪，露出的底色往往不堪。

他对这些倭人本无期待，自然不会失望，亦不会浪费力气与时间去阻止这愚昧之举——将活人献祭？

何其可笑，又何其可悲。他只将月兰朵雅护得更紧，大脑飞速运转，寻找着真正的生机与破局之机。

“哗啦——！！！”

一声震耳欲聋的破水巨响，盖过了风浪与漩涡的呼啸！就在那巨大漩涡的中心，一个庞大到难以想象的黑色阴影，缓缓升了起来！

首先露出水面的，是一个如同小型房屋般大小的狰狞头颅！那头颅覆盖着青黑色的、仿佛岩石与金属交融的厚重鳞甲，在黯淡的天光下泛着冰冷幽暗的光泽。

头颅形状有些像巨鳄，但更加修长狰狞，吻部前突，布满匕首般交错的惨白利齿，每一颗都足有成人手臂长短。