朱麻子的瞳孔骤然收缩。他毕竟是刀口舔血混了十几年的人，在这一瞬间嗅到了危险的气息。他猛地转身想要示警，却听见前院忽然传来一声凄厉的惨叫——那是赖三刀的声音。

紧接着，四面八方同时响起了弓弦的绷响和火铳的轰鸣。密集的铁砂如同暴雨般从墙头、屋顶、廊柱后泼洒而来，将冲进前院的那队人马打成了筛子。赖三刀首当其冲，十几颗铁砂掀飞了他的半边颅骨，那串金牙在空中划出一道弧线，叮叮当当地落在青石板上。他的身体晃了两晃，仰面朝天倒在血泊中，那双死不瞑目的眼睛瞪得溜圆，凝固着临死前那一刻的惊愕与茫然。

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钱万通反应最快。他将铁算盘往身前一挡，便要朝后门冲去。那算盘框子是精铁打的，寻常刀剑还真奈何不得。可他刚跑出几步，脚踝便被一根不知从何处冒出来的绊马索绊了个正着，整个人面朝下摔了个狗啃泥。那把铁算盘脱手飞出，在地上弹了两下，随即被一只军靴踩住。

他挣扎着想要爬起来，后脑勺已被一杆冰冷的火铳顶住了。

“别、别杀我——！”钱万通的牙齿磕得咯咯作响，那张白白胖胖的脸上血色尽褪，眼泪鼻涕糊了一脸，“我有银子！我有很多很多银子！都给你们！求你们饶我一条狗命——”

伏兵四起不过瞬息，火铳齐鸣、弩箭如蝗，朱麻子那三十来个乌合之众连将军府的后院都没摸透便已倒了大半。

尹志平看着地上那几具横七竖八的尸体，又看了看被五花大绑跪在院中的朱麻子等人，忽然问了一句与眼下场面毫不相干的话：“你们是不是觉得，就算被擒，也不过是去推几天磨？”

朱麻子浑身一震，猛地抬起头来。他确实是这样想的——陆春升和杨玉梅不也活得好好的？果静和智慧娴不也没掉脑袋？只要留得命在，推几天磨算什么？等这姓甄的走了，等风头过了，总有东山再起的一天。

尹志平将他的表情尽收眼底，转过身，对赵与谦道：“把昨夜绑人的那几个，带上来。”

赵与谦应声而去，不多时便将侯三儿和那几个参与绑架的汉子押到院中。侯三儿早已吓得尿了裤子，一被按在地上便磕头如捣蒜，嘴里含混不清地喊着“饶命”。尹志平没有看他，只是将目光扫过院中那些被解救出来的人质——孙小翠裹着士兵递来的毯子，缩在廊柱下浑身发抖；老孙寡妇额角的血痂还没脱落，抱着儿子孙铁柱无声地流泪；刘老三的老娘瘫坐在门槛上，那双浑浊的眼睛里满是劫后余生的茫然。

“赵与谦，”尹志平的声音清晰地传入了在场每一个人的耳中，“剥皮楦草！”

赵与谦愣了一下。他跟随尹志平这么久，从未听过这四个字。周良臣也皱了皱眉，抱拳问道：“将军，这‘剥皮楦草’是——”

尹志平转过身来，那双深邃的眼睛里没有半分波澜，却让在场所有人都不由自主地屏住了呼吸：“把人埋在土里，只露出脑袋。在头顶割一个十字，头皮翻开，灌水银进去。水银比血重，会顺着皮肉之间的缝隙往下沉，将整张人皮从肉上剥下来。受刑之人痛痒难当，身体会从土中挣脱出来——挣脱的只是血肉，皮还留在土里。最后将那具无皮的躯体挂在旗杆上，腹中塞满干草，放在衙门口示众！”