溶洞核心通道的岩壁上刻满扭曲的阴煞符文，淡黑色的气流顺着符文游走，像是无数条细小的毒蛇。苏清雪扶着岩壁往前走，残魂碎片的光芒在掌心忽明忽暗，映照出通道两侧的累累白骨——都是试图闯入核心的探险者和九州局前辈，骨骼上布满黑色的腐蚀痕迹，显然是被阴煞之气侵蚀而死。

“小心脚下，这些符文会吸噬阳气。”沈若薇的声音带着疲惫，她用仅剩的布条缠住脚踝，刚才被符文气流扫中，皮肤已经泛起青黑，“通道尽头有光，应该就是核心区域了。”

雷刚拄着一根断裂的钟乳石，作为拐杖，肋骨的疼痛让他每走一步都要停顿片刻：“二柱，把阳脉石碎片拿出来，握在手里，能抵挡一部分阴煞。”

二柱点点头，将碎片分给众人，淡绿色的光芒虽然微弱，却像是黑暗中的萤火，暂时驱散了周围的阴煞气流。四人刚走到通道尽头，眼前的景象突然一变——原本狭窄的通道消失不见，取而代之的是一片白茫茫的雾气，雾气中隐约能看到熟悉的身影。

“清雪，你来了。”雾气中，林九穿着九州局的制服，笑着朝她走来，手里拿着那把熟悉的桃木剑，“我没有失踪，只是被阴罗教困住了，快跟我走，我带你出去。”

苏清雪的心脏猛地一缩，脚步下意识地往前迈了一步，却被沈若薇拉住：“清雪，是幻觉！这是阴煞迷阵！”

沈若薇的眼前，雾气变成了她的家乡，父母正站在门口朝她挥手，喊着她的名字；雷刚看到了牺牲的战友，他们浑身是血，质问他为什么没有救他们；二柱则看到了望海村的田野，乡亲们正笑着朝他递来馒头。

“不要被幻觉迷惑！”苏清雪猛地闭上眼，掌心的残魂碎片发烫，刺痛感让她保持清醒，“这是阴罗教的阴煞迷阵，靠执念操控，我们的弱点都被它利用了！”

她强行睁开眼，运转体内仅存的平衡能量，淡紫色的光芒扩散开来，雾气被冲开一片空白。只见通道尽头的空地上，一个穿着黑色祭司袍的人站在中央，手里拿着一颗黑色的阴煞珠，珠子散发着浓郁的阴煞之气，正是迷阵的核心。

“苏清雪，果然没让我失望。”祭司的声音沙哑，像是金属摩擦，“能抵抗阴煞迷阵的人不多，你有资格成为阴罗王苏醒的祭品。”

祭司抬手一挥，阴煞珠光芒暴涨，雾气再次凝聚，这次变成了无数只黑色的蝙蝠，朝着四人扑来，蝙蝠的尖牙泛着幽光，带着剧毒。“攻击阴煞珠！”苏清雪大喊一声，平衡能量化作淡紫色的利刃，朝着祭司掷去。

沈若薇的阴柔之力化作银白丝线，缠住几只蝙蝠，雷刚和二柱则用阳脉石碎片抵挡，四人朝着祭司冲去。祭司冷笑一声，阴煞珠旋转起来，蝙蝠变得更加狂暴，同时，地面上的阴煞符文亮起，黑色的藤蔓从地面钻出，朝着四人的脚踝缠去。

苏清雪的平衡利刃击中祭司的肩膀，祭司闷哼一声，阴煞珠的光芒黯淡了几分，迷阵的雾气也淡了一些。“就是现在！”沈若薇的银白丝线缠住阴煞珠，试图将其夺走。祭司猛地发力，阴煞珠爆发强光，将沈若薇震飞，黑色藤蔓缠住了二柱的脚踝，二柱摔倒在地，发出一声闷哼。

苏清雪知道，这阴煞迷阵只是核心区域的第一道防线，祭司的实力远超之前的护法，而阴罗王的残魂就在附近，随时可能苏醒。他们必须尽快破阵，否则会被永远困在幻觉中，至少还需要四章的铺垫，才能真正触碰到阴罗王残魂的本体。