“那么，按照你的了解，‘观察者议会’的最终目的，这个‘大筛选协议’，到底是什么？”苏棠问出了最核心的问题。

辰博士沉默了片刻，似乎在回忆那些被封存的、不愿触碰的知识。

“根据‘记录者7号’零星的透露，以及我自己的分析，”他的声音压得极低，仿佛怕被什么存在听去，“‘观察者议会’并非宇宙的创始者，他们更像是……管理员或者园丁。他们在维护着某种宇宙的‘平衡’，或者说，在培育和筛选能够适应某种……周期性宇宙灾难的文明。”

“周期性宇宙灾难？”

“是的。一种每隔漫长纪元就会发生的、规则层面的‘重启’或‘收割’。‘门’背后的‘源暗吞噬者’，可能只是这种灾难的一种表现形式，或者一个前兆。”辰博士的眼神充满了恐惧，“‘观察者’们似乎在寻找，或者培育，能够在灾难中存活下来，甚至能够……反制灾难的‘合格文明’。而其他不合格的，就会在灾难降临前或被‘清道夫’清理，或在灾难中被彻底抹去。”

“我们……只是他们培育的，用于应对灾难的……抗病作物？”苏棠的声音冰冷。

“可以这么理解。”辰博士沉重地点头，“而现在，根据各种迹象判断，新一轮的‘灾难周期’，可能已经不远了。‘门’的活跃，‘源暗吞噬者’意志的苏醒，都是征兆。‘观察者’们的‘大筛选’，也进入了更加激烈和关键的阶段。”

真相，残酷得令人窒息。

他们所有的挣扎，所谓的“守门”，所谓的生存战争，在更高的维度看来，或许只是一场为了选拔出最强壮“牲畜”的测试。

苏棠站起身，走到窗边，再次望向那片星空。那些“眼睛”，此刻在她眼中，不再仅仅是窥视者，更是握着生杀予夺大权的……牧羊人。

她的背影挺直，没有丝毫动摇。

良久，她转过身，看向辰博士，眼中燃烧着不屈的火焰：

“就算我们是‘作物’，也要做最扎嘴、最能崩掉他们牙的那一株。”

“就算是为了应对灾难而培育，我们也要掌握自己的命运，而不是任人收割。”

“博士，谢谢你告诉我这一切。从现在起，我们真正站在了一起。”

“为了生存，为了自由，也为了……给那些‘园丁’一个‘惊喜’。”