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这番话传到民间，百姓们更是感动不已，纷纷将家中的药材、衣物送到军营，支持北伐。黄道周看着皇帝如此勤政爱民，如此心系北伐，感动得老泪纵横，他知道，隆武帝是大明的希望，是中兴的曙光。这位年过花甲的老臣，再也按捺不住心中的热血，主动向隆武帝请缨，要求率军北伐。

“陛下，臣年逾花甲，本应颐养天年，却见陛下如此勤政，百姓如此拥护，心中实在难安。”黄道周跪在丹陛之下，双手抱拳，“臣愿率一军北伐，攻打江西，牵制清兵的兵力，为陛下的大军开路。臣虽不才，却愿以残躯，为大明尽最后一份力！”

隆武帝看着黄道周苍老却坚定的身影，心中满是不舍。黄道周乃士林领袖，文弱书生，年事已高，怎能让他亲赴前线，身陷险境？可他也知道，如今郑芝龙居心叵测，迟迟不肯出兵，闽地的兵权被郑芝龙掌控，自己若想北伐，若想凝聚人心，便需有人带头，黄道周的北伐，虽前路凶险，却能鼓舞天下的抗清义士，让世人知道，大明并未灭亡，隆武帝一心北伐。

思虑再三，隆武帝最终应允了黄道周的请求，拨了五千兵马给他，又将府库中仅存的一些兵器、粮草调拨给他。他亲自为黄道周斟酒，酒盏相碰，发出清脆的声响：“黄爱卿，此去凶险，朕在福州等你凯旋。若爱卿遇困，朕必倾闽地之力，前去支援！”

黄道周接过酒盏，一饮而尽，酒液入喉，化作满腔热血。他对着隆武帝深深一揖：“陛下放心，臣定不辱使命！若臣不能平定江西，便以死谢罪！”

次日，黄道周便率军出征。这支北伐军，堪称南明史上最悲壮的一支队伍。五千兵马中，没有多少身经百战的正规军，大多是闽地的百姓、秀才、农夫，甚至还有出家的和尚和道士，他们皆是自愿参军，为了抗清，为了光复大明。他们的武器简陋，只有锄头、扁担、柴刀，仅有少量的鸟铳和弓箭；他们没有粮饷，全靠沿途百姓的接济；他们没有营帐，夜晚便露宿荒野，以天为被，以地为床；他们没有军医，士兵受伤后，只能用草药简单包扎。

可就是这样一支被清兵嘲笑为“乞丐军”的队伍，在黄道周的带领下，却创造了奇迹。黄道周虽是文臣，却深谙兵法，他率领着这支队伍，从福建出发，一路北上，军纪严明，秋毫无犯，沿途的百姓见他们是真正的抗清义军，纷纷开门迎接，送粮送水，甚至有不少百姓自发加入队伍，北伐军的规模越来越大。他们一路势如破竹，连克福建浦城、江西广信、铅山数城，清兵节节败退，一时间，江西的抗清形势大好，天下的抗清义士纷纷响应，皆称黄道周为“大明脊梁”。

隆武帝得知黄道周连克数城的捷报，大喜过望，当即下旨册封黄道周为武英殿大学士，督师江西北伐军务。他本想趁机调拨兵马，支援黄道周，却被郑芝龙百般阻挠。郑芝龙见黄道周北伐顺利，隆武帝的威望越来越高，心中愈发忌惮，他以“闽地空虚，清兵可能偷袭”为由，拒绝调拨一兵一卒，甚至截留了隆武帝送往江西的粮草和药材，让黄道周的北伐军陷入了弹尽粮绝的境地。

黄道周的北伐军虽连克数城，却因缺兵少粮，兵力单薄，难以长久支撑。清摄政王多尔衮得知黄道周的北伐军势大，大惊失色，当即派清兵主力南下，由贝勒博洛率领，前往江西围剿黄道周。顺治三年二月，黄道周率领的北伐军在江西婺源与清兵主力相遇，双方展开了殊死搏斗。

彼时的北伐军，早已弹尽粮绝，士兵们个个面黄肌瘦，却依旧手持简陋的武器，与清兵展开肉搏。黄道周亲自上阵，手持长剑，身先士卒，虽年逾花甲，却依旧勇猛，他的身上多处负伤，鲜血染红了官袍，却依旧高呼：“大明万岁！”

可终究寡不敌众，清兵铁骑势大，武器精良，北伐军的士兵们一个个倒下，倒在江西的土地上，鲜血染红了婺源的山川。最终，北伐军全军覆没，黄道周被俘。

清兵将黄道周押至南京，清总督洪承畴亲自前来劝降。洪承畴本是大明的蓟辽总督，后降清，深得清廷信任。他见黄道周一身正气，心中颇有敬佩，便劝道：“黄大人，大明已亡，隆武帝不过是偏安一隅的藩王，难成大事。你乃士林领袖，若能降清，摄政王定能重用你，封你为大官，享不尽的荣华富贵。”

黄道周看着洪承畴，眼中满是鄙夷和愤怒，他厉声骂道：“洪承畴，你本是大明的臣子，受大明的厚恩，却降清卖国，认贼作父，乃千古罪人！我黄道周生是大明的臣子，死是大明的鬼，岂能与你这等汉奸同流合污？”

洪承畴被骂得面红耳赤，却依旧不死心，百般劝降，黄道周始终不为所动。他在狱中写下绝命诗，字字句句，皆是对大明的忠诚：“纲常万古，节义千秋。天地知我，家人无忧。”

顺治三年三月初五，黄道周在南京东华门从容就义。行刑前，他向南方三拜，那是闽地的方向，是隆武帝的方向，是大明江山的方向。他高呼三声“大明万岁”，引颈就戮，鲜血溅洒在南京的土地上，染红了一片青石。这位大明的士林领袖，用自己的生命，践行了对大明的忠诚，诠释了儒家的纲常节义。

小主，

黄道周殉国的消息，历经数日，传到了福州。隆武帝得知后，如遭雷击，当即瘫坐在龙椅上，半天说不出话来。他下旨，罢朝三日，举国哀悼，自己则把自己关在书房里，不肯见人。书房的桌上，摆着黄道周的遗像，摆着老臣临刑前写的血书，血书的字迹早已干涸，却依旧刺目，像一根根针，扎在隆武帝的心上。

他看着血书，想起了黄道周请缨北伐时的坚定，想起了自己为他斟酒时的期许，想起了他连克数城的捷报，心中满是悲痛和愧疚。他知道，黄道周的死，自己有责任，若不是自己受制于郑芝龙，若不是自己不能调拨兵马粮草支援，黄道周怎会全军覆没，怎会以身殉国？

这三日，隆武帝粒米未进，彻夜不眠，眼中布满了血丝，整个人憔悴了许多。太监们小心翼翼地守在书房外，不敢有丝毫怠慢。第三日，书房的门被轻轻敲响，太监小心翼翼地禀报：“陛下，郑将军求见。”

隆武帝沉默良久，才沙哑着声音说：“让他进来。”

郑芝龙推门而入，脸上堆着假惺惺的笑容，眼中却无半分悲痛，仿佛黄道周的死，与他毫无关系。“陛下，黄大人殉国，实在可惜，臣心中也甚是悲痛。”他拱手作揖，语气敷衍，“不过依末将看，北伐之事，急不得。清兵势大，江西已失，咱们不如先守住福建，休养生息，再图后举。”

他说着，从怀里掏出一份奏折，递到隆武帝面前：“这是臣刚拟好的奏折，如今闽地要守御边疆，扩充军备，所需钱粮甚多，臣请求陛下加征盐税和船税，每亩加征五钱，以充军饷。”

隆武帝接过奏折，看着上面“每亩加征五钱”的字样，看着郑芝龙脸上虚伪的笑容，心中的悲痛瞬间化作滔天的怒火。他猛地一拍桌子，奏折被震落在地，桌上的茶杯摔得粉碎，茶水溅了一地：“百姓已经够苦了！闽地连年战乱，百姓流离失所，朕刚下旨减免赋税，你却要加税？黄道周带着一群百姓，拿着锄头扁担，都能打到江西，连克数城，你手握闽地十万重兵，掌控着闽海的贸易，坐拥金山银山，却只会盘剥百姓，截留粮草，见死不救！你对得起黄道周吗？对得起那些支持咱们的百姓吗？对得起大明的列祖列宗吗？”

隆武帝的怒吼，震得书房的梁柱嗡嗡作响，郑芝龙脸上的笑容瞬间消失，脸色一沉，也不再装了，露出了自己的真面目。他向前一步，目光阴鸷地看着隆武帝，语气带着赤裸裸的威胁：“陛下别忘了，福建的兵权在我手里，闽地的百姓和官员，也都要看我郑家的脸色。加不加税，不是陛下说了算，北伐不北伐，也不是陛下说了算。”

他毫不在意隆武帝眼中的怒火，转身就走，走到书房门口，停下脚步，冷冷地丢下一句话：“还有，清军已经越过仙霞关，直逼福州了，陛下还是好好想想，怎么保住自己的皇位，怎么保住福州吧。”