老话说得透彻——兜里揣着百元整钞，若不花用，能存许久；可一旦破开零用，即便只花一元，余下的九十九元也会迅速消散。

背叛同理。要么永不背弃，要么开了头，便再难收手。

这些溃兵或许曾英勇无畏，但怯懦过一次，信念便土崩瓦解。既然能在百姓面前弃械，哪还有半分骨气？

据他们所言，平遥已落入八路军之手，守军悉数覆灭，仅余他们十几人侥幸脱逃。

“胡扯！一个旅团加两千伪军，怎会被八路军两三个团击溃？”林栋满脸狐疑。不止他，贺晟与林小雅同样怀疑——这些骑兵要么是为脱罪编造借口，要么刻意夸大，甚至可能设下圈套。

百姓们却顾不得深思，方才仓皇逃命的他们此刻欢呼雀跃。

谁能料到，战局竟陡然逆转！八路军居然打了胜仗！

“俺早说过，咱八路军能耐大着咧！俺家小子就在独立团！娃常讲，独立团揍鬼子从不手软！”

一位年约五旬的老汉扯着嗓子喊道。

“俺男人在新二团！打鬼子可不输独立团！”旁边三十多岁的妇女不甘示弱，满脸自豪。

人群越聚越密，贺晟心生警惕：“大伙别在这儿扎堆，牵好牲口，先躲进灌木丛！”

日军的飞机尚未远离，这队骑兵出现得蹊跷，不得不防。

可惜为时已晚。

杂沓的脚步声从四面逼近，听动静至少有一个连的兵力。

贺晟与林小雅面色惨白，谁都清楚——他们被包了饺子。

林小雅慌乱地拉动枪栓，贺晟早已持枪警戒。他略一迟疑，抽出驳壳枪塞给林栋：“会使吗？”

林栋双手发抖地接过枪，却连上膛都不会。贺晟叹气夺回，利落上膛开保险。

“枪口别对着自己人，当心走火。”

正欲招呼乡亲们隐蔽，转念一想——被团团围困，躲与不躲有何分别？

“是八路军！咱们的队伍来啦！”

突如其来的欢呼声响彻原野。贺晟拽着林小雅冲出人群，林栋缩着脖子紧跟其后。

“老乡们！干部同志请出列！”

八路军队伍中走出一名四个兜的干部，朝人群喊道。能组织上千群众转移，必有当地干部协调。

几位德高望重的老者站了出来。

“同志们都是从平遥撤出来的？我是772团一营长李兆民。”

“李营长！俺们是从白庄据点撤的！对了！这儿还有你们三位同志哩！”

嗯？混在群众里的八路军？

李兆民拧紧了眉头——莫非是......

要不是三位长官一路保护，咱们这群人早被鬼子飞机炸没了。

看见那边没？那架铁鸟就是让他们用机枪打下来的！

什么？

顺着老农指的方向，李兆民看清了——灌木丛掩映下确实藏着金属残骸。士兵们拨开伪装，一架坠毁的日军战机显露出来。

驾驶舱里血肉模糊的飞行员，机身上密密麻麻的弹孔——竟然真的是用轻武器打下来的！

真是见了鬼了！这种奇迹也能让自己遇上？

来了来了！就是他们三个！

正在检查机翼的李兆民闻声回头，顿时明白了——原来是抗大的教员！怪不得有这种本事！

他跃下飞机，郑重地向扛着机枪走来的三人敬了个军礼。

李兆民上前问道：你们好！我是772团一营营长李兆民，请问三位是晋西北农校的教员吗？

贺晟和林小雅还算镇定。这些天的训练让他们掌握了基本军事动作，回礼虽然生疏但也像模像样。唯独林栋笨手笨脚的样子让李兆民直皱眉。

是的，我们是学校新来的教员，奉命护送老乡们转移。贺晟回答完，顺手拿过林栋握着的手枪，关上保险收好——这一路他最担心的就是林栋走火。

这飞机真是你们打下来的？用的什么方法？平遥现在什么情况？李兆民盯着贺晟生疏的关保险动作——子弹都没退就插回枪套，心想这两人八成是生手。倒是一旁的林小雅动作干脆，同样没退膛就收好了枪。

试了好多次才打中，打废了不少弹匣。贺晟挠着头回答。李兆民听得眼角直跳——几个弹匣换一架飞机，这买卖太划算了！

平遥的情况我们不清楚，但抓了十几个日军骑兵，听说是从县城逃出来的。贺晟说着带路去看俘虏。李兆民立刻派人去报告，随后检查那些被捆得结结实实的日军——他们面色红润、体格健壮，和面黄肌瘦的中国百姓形成鲜明对比。

确实是日军，问出什么了吗？李兆民确认后追问。

他们说咱们的部队打进了平遥县城，日军已经溃败了。贺晟话音刚落，李兆民就摇头：不可能！你们撤离时前线有多少部队？

出发时听说有三个团和学生兵，具体情况我们也不清楚。贺晟老实回答。李兆民瞥了眼呆站着的林栋，心想这种水平也能当教员？

侦察排往平遥方向推进，发现情况立刻报告！他下令道。上级命令是急行军增援平遥，视战况决定行动。至于俘虏说的陈校长大破日军......那可是上万人的敌旅团！要不是亲眼看见坠毁的敌机，他连这三个都想扣下来审问。

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侦察兵飞奔回报，平遥方向一片寂静，枪炮声早已停息。

李兆民暗自叹息，三个团的命运，恐怕凶多吉少。

马蹄声由远及近，他以为是侦察兵回来了，抬头却看见是旅长亲自来了。

李兆民，听说你们打下了日军飞机？飞机在哪儿？贺晟三人打量着这位戴眼镜、看似斯文却透着精干的军官——难道这就是独立团的旅长？

李兆民赶紧带路：旅长，飞机就在前面！平遥方向的侦察兵回报说战场已经安静了，他们正在进一步侦察。

旅长的目光扫过残破的飞机和地上不成人形的飞行员，转而审视贺晟三人。他略过林栋，直接看向紧握机枪的贺晟和神情坚毅的林小雅：你们是学校的教员？我怎么从没见过？

贺晟回答：“我们抵达这里还不到十天。”

旅长接过他递来的捷克式轻机枪，检查弹膛后眉头紧锁：“就用这武器击落了敌机？”

贺晟点头：“全靠林小雅精准测算弹道轨迹，否则绝无可能命中目标。”

旅长眼中掠过赞赏之色：“真是巾帼不让须眉——”话音未落，一声洪亮的“报告”骤然响起。

侦察排带领学员班策马飞奔而归。

“报告！陈校长已率部攻占平遥县城！”侦察排长嗓音沙哑，“歼灭敌军8136人，俘获伪军563名，我军伤亡1262人……陈校长正为91名学员的伤亡雷霆震怒。”

“什么数字？！”李兆民猛地攥住部下衣襟，“你确定统计无误？”

“营长，鬼子尸体堆积如山，俘虏清一色是伪军，连一个日本兵都没逮着！”

侦察排长反复强调情报绝对可靠。

“陈潇现在除了训斥部下还在忙什么？”旅长向学员班询问详情。

“报告旅长，校长正调集兵力准备截击军列，行动即将展开。他说此战把老本都拼光了，就指望着这笔横财回本，决不能忘了初衷！”学员班长如实禀报。

“好！我们也去助陈校长一臂之力！你们专程过来，应该不只是为了汇报战况吧？”旅长心里已然确信，这惊人的战报八成属实。

以万余兵力全歼日军旅团八千余人，自身仅折损千余。老天！这战绩放眼全国恐怕都找不出第二例！旅长脑中嗡嗡作响，恨不能立即奔赴战场亲眼验证。八千敌军是什么规模？这般场面他戎马半生都未曾见过。

但旅长终究沉稳老练，必须弄清陈潇派兵的真实意图。

“报告旅长，我们奉命保护被击落的敌机。贺教员、两位林教员，校长让我转达嘉奖，干得漂亮！返校后给你们加餐！”

听到“加餐”，贺晟和林小雅相视而笑。这句玩笑透着亲切，更藏着认可。贺晟忽然觉得，记忆中那个诡计多端的校长，似乎没那么令人畏惧了。

旅长忍俊不禁：“立下这等战功，击落敌机拯救百姓，就奖励一顿加餐？”

学员班长解释道：“校长常说咱们穷得叮当响。另外他特意交代，既然老乡们都在附近，就请他们协助搬运物资。我们专程来守护飞机，校长担心你们会炸毁它。他说处理完白庄据点就来试驾，若能启动就直接开回基地。”

“等等！你们陈校长还会驾驶飞机？”旅长再度震惊。

学员班长怔了怔，认真答道：“在学员们眼中，校长似乎无所不能。”

旅长一时语塞。细想来，自结识陈潇起，确实未见其有不会之事。“说得在理，你们校长确实神通广大。好！这架飞机交给你们了，我现在必须立刻赶往平遥县城核实战果。”

“是，旅长！”班长敬礼后转向贺晟三人：“三位教员，校长命令你们驾车返回白庄据点运输物资。”

“明白！”贺晟利落应声。既然敌军已灭，劫车计划照旧，运输车辆自当返回待命。

旅长选择徒步前进——汽车目标显着，极易招致敌机轰炸。

至今仍觉得难以置信。八路军的战斗力竟已提升到如此程度？仅用万余兵力就全歼了八千日伪军，其中日军主力还是成建制的旅团！回想上海战报中记载的溃败场景——三个整编师被敌军一个联队追击得溃不成军，伤亡惨重。

而此次战役仅投入三个团，以千余人的代价就覆灭了日军旅团及两千伪军。贺晟激动得语无伦次，直到林小雅出言打断。

依我看，关键不在八路军实力，而在咱们校长的能耐。还记得当初是怎么被在学校的吗？说句掏心窝子的话，这位校长简直不像尘世中人！

林小雅素来眼光毒辣。无论是陈潇当初挽留众人的布局，还是后续种种决策，她总能先人一步看透玄机。

......