她心底甚至冒出一个阴暗的念头：若流言真的起来，他会不会……有一丝后悔？

会不会明白，他这样护着新人，对旧人是何等残忍？

她的沉默，在旁人眼中，便成了默许。

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茶馆酒肆，议论开始变味……

流言如蔓草，一旦有了土壤，便疯狂滋长。

“李相夷那澄清，定是欲盖弥彰！”

“当年红绸剑舞闹得沸沸扬扬，如今娶了新妇就想一笔勾销？”

“听闻乔姑娘与肖大侠和离，全因对李相夷念念不忘。如今剑神一句‘从无红颜知己’，岂非当众打脸，寒透人心？”

“失踪九年，累人蹉跎，回来却只顾护着新欢，连旧情都不认了……这剑神的心，可比剑还冷。”

于是，私语汇入街巷，与好事者的猎奇心合流，催生出越来越离谱的谣言。

当那些直指杨婵的污言秽语终于传到乔婉娩耳中时，她心中先是本能地一紧，掠过一丝寒意与不安。

但紧随其后的，是更汹涌的委屈、不甘，以及……一丝连她自己都不愿深究的、扭曲的释然。

看，李相夷，你为了她不惜如此伤我。

如今，这非议的滋味，你也让她尝到了。

她依旧没有亲自下场，却在那条路上，又往阴影里退了一步。

当家族中更激进的人，试图进一步“引导”舆论时，她选择了回避视线，而非出声阻止。

这退让的一步，便是深渊的开始。

流言，终于彻底失控，化作了伤人的毒箭。

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翌日，同样的晨光里。

李莲花斜倚在榻上，杨婵靠在他怀中，正听他低声念着一卷药膳食谱。

窗外市声隐隐传来，其中有几句刻意压低的议论，却因他耳力太好，清晰地飘了进来——

“……那女子来历不明，李相夷怕是色迷心窍……”

“……连乔姑娘那样的人物都弃如敝履，可见新妇手段……”

……

李莲花的声音戛然而止。

怀中杨婵察觉到异样，仰头看他：“夫君？”

李莲花垂眸，对上她清澈不解的目光，心狠狠一揪。

他缓缓放下书卷，手臂将她圈得更紧了些，下颌轻轻抵着她发顶，闭上了眼，压下眼底翻涌的戾气与杀意。

他那时，心在四顾门，在江湖大义，甚至在琢磨如何让后山的桃花开得更好。

唯独不屑，也懒得去理会这些“细枝末节”。

他以为剑够快、心够正，便能挡住一切。

他以为清者自清，红绸剑舞不过是兴致所至的剑意挥洒，世人如何附会，与他李相夷何干？

当年的李相夷，太骄傲，太自负，觉得心意自在己心，何须向天下人剖白？

却忘了，人心如江湖，风起于青萍之末，亦可摧城拔寨。

如今这苦果，却要杨婵来尝。

“婵儿，”他将脸埋进她发间，声音闷而低哑，带着沉重的自责，“对不起。”

杨婵被他抱得有些紧，却乖顺地没有动，只抬手轻轻环住他的腰，小声道：“夫君怎么了？婵儿在这里。”

这句话落下，李莲花手臂猛地收紧。

心中那冰冷的怒意渐渐沉淀为某种更坚定、更可怕的东西。