王夫人早已通过安插在由部落内部的暗线，巧妙操纵了此次“邀请”的发出与内容细节，并在姬黄前往由部落的必经险地——“鹰愁涧”，重金雇佣了一伙心狠手辣、与由氏有着千丝万缕联系、极其擅长山地伏击的亡命之徒，布下了天罗地网，只待姬黄踏入这绝杀之地！

然而，世间之事，终究难有绝对机密。王夫人自认与心腹密谋时已万分谨慎，却万万没有算到，隔墙有耳。那个平日胆小怯懦、总是低垂着头尽量减少存在感的庶子姬琮，那日给嫡母王夫人请安后，被姬环发现，狠狠训斥一顿。

姬琮低头，默默承受姬环的狂风暴雨，当着姬环的出气筒。终于姬环说，你滚吧！

姬琮如遇大赦，慌忙逃走。突然听到环在后面喊：“回来！”琮假装没听见，拼命往前跑。他慌不择路地躲进了锦瑟院外假山群中一个极其隐蔽的狭窄小洞里。就在他屏息凝神，生怕被发现的当口，假山上方的亭子里，传来了王夫人心腹管事压低了却依旧清晰可辨的谈话声！

“……鹰愁涧……乃去由部的必经之路……都已打点妥当……皆是以一敌十的好手……务必格杀勿论……”

这些话如同冰冷的毒蛇钻入姬琮耳中，让他瞬间如坠冰窟，吓得脸色惨白如纸，浑身抑制不住地剧烈颤抖起来。他不知道王夫人要对付谁，但是暗暗替这个人担忧。

今天听到父亲让姬黄去由部落，琮突然想起了那天的事，原来王夫人要暗害的人是哥哥姬黄。

他虽畏惧王夫人和姬环如虎，但内心对那位虽然威严却公正、从未因他庶出而轻视他、反而偶有关照的兄长姬黄，充满了敬慕与难以割舍的依赖。他深知，王夫人的阴谋足以致哥哥于死地，哥哥此去有死无生。

巨大的恐惧攫住了他，他几乎要瘫软在地。但一想到兄长即将踏入死地，一股从未有过的勇气竟奇迹般地从心底涌起。

激烈的思想斗争后，良知与对兄长那份深藏的、从未敢宣之于口的情谊，最终彻底战胜了对王夫人母子的恐惧。

他趁着夜色深沉，如同受惊却决心已定的小鹿，躲过巡逻护卫，跌跌撞撞、心跳如鼓地溜到了姬黄平日处理公务至深夜的“砺剑堂”外。他徘徊良久，终于寻到一个姬黄屏退左右、准备稍事歇息的空隙，猛地扑了进去，重重跪倒在姬黄面前，抓住他的衣袖，因极度恐惧和急切而语无伦次地将听到的可怕阴谋和盘托出！

“哥！别去！千万不要去由部落！那是陷阱！是死路！母亲…王夫人她…她在鹰愁涧安排了顶尖的杀手要伏击你！他们要杀你！格杀勿论！”姬琮仰着脸，急得眼泪在眼眶中打转，声音带着哭腔和颤抖。

姬黄闻言，瞳孔骤然收缩，脸上瞬间布满骇人的寒霜。他并非毫无政治警惕性，对由部落的邀请也心存疑虑，但也绝未想到继母竟敢如此丧心病狂，直接策划如此赤裸裸的刺杀！

他看着眼前这个吓得浑身发抖、脸色惨白却仍拼死跑来报信的弟弟，心中先是涌起一股强烈的暖流与感动，随即被更沉重的悲哀与滔天愤怒所淹没！

他深吸一口气，强压下翻腾的情绪，用力扶起几乎软倒的姬琮，沉声道：“琮弟，莫慌。此事我已知晓。二哥…多谢你冒险前来告知！”他语气郑重，“这份情谊，兄长铭记于心。”

“那哥哥快去向父亲说明！取消行程！”姬琮急切地抓住他的胳膊，仿佛一松手兄长就会消失。

姬黄却缓缓摇了摇头，目光投向窗外沉沉的、仿佛蕴藏着无尽凶险的夜色，语气坚定而无奈，带着一丝难以言喻的悲凉：“琮弟，你不明白。我身为部落少主，奉父亲之命出使，代表的是整个姬姓部落的颜面与信誉。若因惧死而抗命不遵，不仅是重罪，更会令部落蒙羞，让父亲失信于周边诸部，届时我部处境将更为艰难，恐招来更多祸患。有些路，明知前方是刀山火海，是万丈深渊，亦不得不行。此乃我的责任，是我坐在这个位置上必须承担的重担。”

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他转回身，看着弟弟担忧至极的脸，露出一丝温和的、试图安抚的笑容，拍了拍他单薄的肩膀：“放心，我既已知晓前方有伏，自会加倍小心，多做准备。我会增派护卫，改变些许路线细节，加强侦查。未必就不能闯过这龙潭虎穴。琮弟，你今日之举已帮了哥哥天大的忙，速回去，切记勿要让任何人察觉你曾来过此地，以免引火烧身。”

见姬琮还在犹豫，姬黄笑笑：“放心，我见过的大风大浪多了，这不过是小菜一碟！放心！”

然而，姬黄终究还是低估了王夫人布置的周密与狠毒，也高估了自己在对方精心准备的绝对埋伏下的生还几率。他更万万没有想到，他这位平日里怯懦无比、连大声说话都不敢的弟弟，在得知兄长决心赴险后，内心竟能爆发出决绝、近乎疯狂的勇气与牺牲精神。

姬琮看着兄长故作轻松的笑容，深知鹰愁涧地势之险恶堪称天堑，杀手既为绝杀而来，必是雷霆万钧、不死不休之势。他心中那个模糊的念头变得无比清晰和坚定——他绝不能眼睁睁看着兄长去死！