宝玉笑道：“没关系，我试着下水。”

宝玉赤着脚走下去：“这水被太阳晒了一天，温着呢！妹妹要不要也试试？”

黛玉嗔道：“我又不是你这样的野人！” 却也不由自主地被那清澈的溪水吸引，蹲下身，用指尖轻轻拨弄着水面，感受那温柔的凉意。

探春笑道：“下来吧！拉着黛玉就往河里走！”

紫鹃和侍书等丫鬟在岸边高喊：“姑娘小心啊！”

夜色渐浓，繁星满天。营地中央燃起了篝火，里面加一些艾蒿，用来驱赶着蚊虫。三人围坐火边，听着家将们哼唱起古老的歌谣，那粗犷的调子在这夏夜山林中回荡，别有一番苍凉韵味。

宝玉看着身旁黛玉被火光映得柔和的侧脸，低声道：“妹妹，若没有那些烦心事，一直这样在路上，看看山水，也挺好。”

黛玉望着跳跃的火焰，轻叹一声：“便是没有那些事，人又岂能永远在路上？终究……是要有归宿的。” 她话中似有深意，目光幽幽，不知望向何方。

宝玉只觉得胸口一闷，那股想要永远守护她的冲动再次涌起，却不知该如何表达，只默默地将一根枯枝添入火中，火光噼啪作响，映亮了他眼中复杂的情愫。

连日奔波，虽辛苦，却也平安无事。

数日后，车队进入了更为秀丽的丘陵地带。但见群山连绵，苍翠欲滴，清澈的溪流潺潺流淌，绕过山脚，汇入更大的河流。

宝玉见黛玉连日奔波，有些倦怠，心中焦急，常寻些野趣逗她开心，或是将车中看到的趣事说与她听。

黛玉知他心意，便顺水推舟，几个人在一起谈笑风生，排遣着旅途的寂寞。

家将张头领，看着这几个年轻人，心中感叹，到底是年轻人，总能找到乐子！

这一日，午后时分，天空却忽然阴沉下来，乌云汇聚，隐隐有雷声滚动。

车队正行至一处两山夹峙的狭隘路段，一侧是陡峭山壁，一侧是幽深河谷，道路蜿蜒，视野受阻。

突然，前方传来一阵尖锐的唿哨声！紧接着，两旁山林中猛地窜出十几个手持棍棒、柴刀、甚至还有几把青铜剑的彪形大汉，拦住了去路！

为首一人满脸横肉，目露凶光，吼道：“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”

竟是遇上了剪径的强盗！

护卫家将头领姓张，是贾政精心挑选的老成之人，见状立刻指挥众家将护住车队，拔出兵刃，厉声喝道：“何方毛贼，胆敢拦截官眷车驾！还不速速退去！”

那强盗头子嘿嘿冷笑：“官眷？老子劫的就是官眷！弟兄们，上！抢了钱财女人，够咱们快活半年！”

众强盗发一声喊，挥舞着兵器便冲杀上来！

张头领命令一部分人保护车队，一部分人上前迎敌。

正在难解难分之际，河谷下游方向，突然传来一阵急促而整齐的马蹄声！但见尘土扬起，一队约二十余人的骑兵，盔甲鲜明，旗帜招展，正沿着河岸快速驰来！那旗帜之上，赫然绣着一个巨大的“李”字！

“是陈塘关的兵马！” 张头领眼尖，顿时大喜过望，高声呼喊道：“前方的可是陈塘关李总兵麾下？我等乃金陵荣国府眷属，遭强人拦截，恳请相助！”

那队骑兵闻声，速度更快，转眼便至近前。为首一名青年将领，面容刚毅，目光锐利，正是李靖麾下裨将。他见果然是官眷遇袭，也不多言，手中长枪一挥：“杀散贼人，保护车驾！”

生力军加入，战局瞬间逆转。强盗见陈塘关兵士训练有素，配合默契，呼啦一声散去，狼狈逃入山林深处。

军人也不追赶。

张头领连忙上前向那青年将领道谢。将领拱手还礼：“分内之事，不必客气。末将奉命巡河，恰巧路过。既是荣国府眷属，不知欲往何处？”

张头领据实相告，乃是护送林姑娘回兰台。

那将领闻言，神色微动，道：“此去兰台，尚需几日路程，前方山路亦不太平。既然路过陈塘关，诸位不如随我入关稍作休整，也好让总兵大人尽地主之谊，确保诸位后续行程安全。”

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张头领正有此意，贾政叮嘱过他，可以到陈塘关休整。听到对方相邀，便欣然应允。

陈塘关依山傍海，气势雄浑。城墙之上，历经风霜的“陈塘关”三字清晰可辨，守关兵士铠甲鲜明，纪律森严，与沿途所见其他地方军伍的散漫截然不同，显见李靖治军之能。

入得关来，早有李靖麾下心腹将领前来接应，将一行人安置在总兵府一处清静院落。

李靖因身负“戴罪之职”，不便公然与贾府之人过多接触，尤其队伍中还有西岐信使，更是需万分谨慎。

是夜，李靖与夫人，悄然来到院落与宝玉等人相见。