当第一缕晨曦艰难地刺破厚厚的云层，照在刘宝玉那张沾满血污与尘土的脸上时，他和他麾下的芙蓉骑，正以一种近乎悲壮的姿态，屹立于黑风峡谷，昨夜惊心动魄的袭营，此刻回想起来，仍如在梦中。

他们中了埋伏，四面八方都是契丹人的火把与箭矢，仿佛被一张无形的巨网牢牢罩住。所有人都以为，这将是一场有去无回的死战。然而，奇迹发生了。在绝境之中，他竟凭着一股不屈的意志与对战局的精准预判，寻到了耶律贤齐的营帐，并最终在千军万马中，将其一剑枭首！

此战，自身折损三百芙蓉铁骑。

可谓大胜！

可当欢呼声与庆贺声在幸存者口中响起时，宝玉心头却无半分喜意，反而沉甸甸的，像压了一块万斤寒冰。皇帝这是要借刀杀人，置他于死地。这一次的“胜利”，只会让幕后黑手变得更加疯狂，更大的危机，还在后面。

他本欲依原计划在此设伏，给予追兵以致命一击。但当他们登上高处，极目远眺时，眼前的景象却让他瞳孔骤缩。

契丹追兵并未追来，他们正在……向后撤退！

那旗帜上绣着的，是一个威严的金色狼头图腾——那是契丹皇族直属的王牌精锐，号称“金狼卫”！

领军大纛之上，一个醒目的名号在晨风中猎猎作响——“陆王耶律贤备”！

宝玉的脑中瞬间闪过无数念头。契丹皇帝耶律贤基，派了自己的亲弟弟、素有“智将”之称的陆王耶律贤备亲临前线监军！而这位亲王殿下非但不乘胜追击，反而退回了主力大营的方向。

“他在整顿军权。”宝玉的声音冰冷，带着一丝了然。耶律贤齐一死，这支刚刚经历惨败的大军群龙无首，急需一位德高望重、足以服众的新统帅来收拢人心，稳住阵脚。耶律贤备的首要之事，必然是巩固自己的地位，整合这支被打残的军队，而不是在情况不明时，贸然追击一个刚刚阵斩了他们君主的恐怖对手。

这意味着什么？意味着下一战，他们将面对的，是一个更完整、更统一、且怀着复仇怒火熊熊燃烧的契丹主力！

“回营。”宝玉缓缓调转马头，面色凝重如铁，仿佛能滴出水来。他沉声下令：“传令冯紫英，命他率主力，立刻将黑风峡的伏兵撤了。全军，放弃此处的地利，全速退回落凤坡大营！加固防御，清点粮草，准备——死守！”

东方天际，第一缕真正的晨光终于撕破了夜幕，照亮了他染血的脸庞，也照亮了身后那芙蓉铁骑疲惫却依然挺直如松的脊梁。

这一夜，他们赢了。但他们也清醒地认识到，战争，还远未结束。而真正的劫难，正以一种看不见的方式，在权力的暗处，悄然酝酿。

四月十二，黎明。落凤坡大营。

尽管昨夜斩杀了耶律贤齐，取得了不可思议的大胜，但芙蓉军大营中的气氛却比任何时候都要凝重。昨夜那场精心策划的夜袭埋伏，像一根毒刺，深深扎进了每个人的心里。它清晰地告诉他们：朝廷，与契丹，确有勾结！这个认知，比面对十万契丹大军更让人从心底感到彻骨的寒意。

“王爷，”副将冯紫英快步走进帅帐，声音压得极低，带着一丝压抑的愤怒，“末将抓到一个活口。那人身上穿着契丹皮甲，但内衬却是汴京禁军制式的高级丝绸，最关键的是，他的靴子，是内廷亲卫独有的云头样式！”

宝玉正在擦拭他的长剑，闻言，手上的动作微微一顿：“人呢？”

“伤得太重，还没来得及审问，就断了气。”冯紫英脸色难看至极，“但就在他咽气之前，他用尽最后一口气，从牙缝里挤出几个字。守在他旁边的亲兵听得真切，他说……‘陛、下、要、你、死’！”