胖子点点头，从背包里翻出干粮和水，默默啃着。房间里只剩下三人粗重的呼吸声，和窗外偶尔传来的、模糊的市井喧嚣。

等待是煎熬的。每一秒都像在油锅里煎熬。张起灵微弱但平稳的呼吸，是唯一的安慰，也是最大的折磨。他像一个无声的计时器，滴答滴答，数着所剩无几的时光。

天快黑的时候，门外传来了极其轻微的、有节奏的敲门声。三长，两短，一长。

暗号。

吴邪和胖子对视一眼，瞬间绷紧了身体。胖子摸向腰后，吴邪站起身，走到门后，压低声音：“谁？”

“送水的。”门外传来一个陌生的、带着长沙本地口音的声音。

吴邪轻轻拉开一条门缝。门外站着一个穿着招待所工作服、其貌不扬的年轻人，手里提着两个热水瓶。他快速扫了吴邪一眼，将热水瓶递过来，同时，一个折叠起来的、没有任何标记的纸条，悄然滑入吴邪手中。

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“谢谢。”吴邪接过热水瓶，关上门，反锁。

打开纸条，上面只有一行娟秀的字迹，是解雨臣的笔迹：

“明晚八点，火宫殿，三楼雅间‘潇湘夜雨’，有人等你们。勿带尾巴。——花”

火宫殿，长沙老字号，人多眼杂，但也是绝佳的隐蔽之处。三楼雅间，更是私密。

“是小花。”吴邪将纸条递给胖子。

胖子看了一眼，眉头紧锁：“‘有人等我们’？不是他自己？是谁？他背后那‘故人’？”

吴邪将纸条凑到床头灯下烧掉，灰烬落入烟灰缸。“去了就知道了。是人是鬼，总得会会。”

这一夜，格外漫长。吴邪和胖子轮流守夜，几乎没合眼。我趴在张起灵枕边，耳朵始终竖着，捕捉着走廊里任何一丝可疑的动静。张起灵依旧沉睡，眉宇间似乎舒展了些，但脸色依旧苍白得吓人。吴邪时不时探探他的鼻息，摸摸他的脉搏，确认那微弱的生命之火还在跳动，才能稍稍安心。