她抬起泪眼，看着凌香，眼中充满了“感动”和“无措”：“香儿姐姐，这太贵重了……我怎么能……”

“让你拿着就拿着！”

凌香性格里的飒爽和霸道此刻显露无疑，

“宫里人心叵测，多个防备总是好的！记住，若真有人敢欺辱你，也别一味忍让！我凌香的姐妹，不是那么好欺负的！”

她说着，用力拍了拍沈昭昭的肩膀，力道之大，让沈昭昭微微晃了晃。

苏婉儿也止了泪，上前拉住沈昭昭另一只手，哽咽道：“昭昭，保重。若有机会，捎信出来报个平安。”

林静书也温声道：“宫中规矩大，少说多看，谨言慎行。若有难处……唉。”

她未尽之语，大家都明白，宫门深似海，外面的手，又如何能轻易伸进去。

沈昭昭看着眼前三张情真意切的脸庞，苏婉儿的直率，林静书的清雅，凌香的炽烈……

这半年来，她戴着面具与她们交往，此刻却真切地感受到了离别的刺痛。

她深吸一口气，将短剑紧紧抱在怀中，像是抱着一件稀世珍宝，对着三人深深一拜：“婉儿姐姐，静书姐姐，香儿姐姐的恩情，昭昭……永世不忘。”

她的声音颤抖，带着浓重的鼻音，这一次，那悲伤里，似乎多了几分真实的重量。

夕阳西下，将天边染成一片凄艳的橘红色。

送别了三位手帕交，沈昭昭独自一人站在沈府门口，望着她们马车离去的方向，久久不动。

晚风吹起她樱草色的裙摆和鬓边的碎发，背影在夕阳下拉得长长的，显得单薄而孤寂。

蕊珠默默地将一件披风搭在她肩上，低声道：“小姐，外面风大，回屋吧。”

沈昭昭没有回头，只是轻轻摩挲着怀中那柄“赤鳞”短剑冰凉的剑鞘。

剑鞘上的红宝石，在夕阳余晖下，折射出如同血滴般的光泽。

“蕊珠，”

她忽然开口，声音很轻，几乎要散在风里，

“你说，这世上，是不是真心最不值钱？”

蕊珠愣了一下，不知如何回答。

沈昭昭却似乎并不需要她的答案。

她缓缓转身，脸上所有的脆弱和感伤都已褪去，只剩下一种近乎麻木的平静。

那双明媚的桃花眼里，眼尾的朱砂痣依旧鲜红夺目，却再也映不出丝毫暖意。

她握紧了短剑，指尖因用力而微微泛白。

明日，她将踏入那九重宫阙，去进行一场早已注定结局的博弈。

而今日这份掺杂着利用与真实的别离，这份来自凌香沉甸甸的赠礼，或许将成为那冰冷宫墙内，唯一一点带着温度的记忆，也是……时刻提醒她身份与任务的，残酷印记。

她抬头，最后看了一眼永熙城繁华的街景，然后决然转身，走进了沈府那扇缓缓关闭、如同巨兽之口的大门。

夜色，悄然降临。