秋意渐深，御花园中的菊花次第开放，金灿灿地连成一片，在微凉的空气中吐露着冷香。

接连几日，楚天齐都未曾踏足流云殿。

前朝事务繁忙，北境军报、南方漕运、还有那些永远吵嚷不休的朝臣，耗费了他大量的心力。

他并非刻意冷落沈昭昭，只是身处帝位，总有太多的身不由己。

偶尔在批阅奏折的间隙，或是深夜独处时，脑海中会不经意地掠过那双清澈含愁的眼眸，以及那夜在沁芳亭中，她带着泪痕说出的那句“陛下辛苦了”，心头便会泛起一丝极淡的、连他自己都未曾深究的牵念。

然而，这短暂的“缺席”落在后宫众人眼中，却成了另一番解读。

尤其是流云殿的宫人，眼见着别处宫苑偶尔还能得见天颜，自家小主这里却沉寂下来，不免有些人心浮动。

掌事太监钱公公脸上的笑容收敛了些，办事虽依旧勤勉，却少了几分之前的热络。

几个小宫女私下里也开始窃窃私语，担忧圣眷是否就此淡去。

蕊珠更是急得像热锅上的蚂蚁，几次在沈昭昭面前欲言又止：“小主，陛下这都好几日没来了……会不会是……”

沈昭昭正临窗绣着一方帕子，闻言，指尖的银针微微一顿，抬起眼帘，眸光平静无波：“蕊珠，慎言。陛下日理万机，岂是你我可以妄加揣测的？”

她语气温和，却带着不容置疑的淡然。

蕊珠喏喏称是，不敢再多言，但眼中的忧虑并未散去。

沈昭昭垂下眼帘，继续手中的针线，心中却远不如表面这般平静。

皇帝的“新鲜感”能维持多久，她比任何人都清楚。

她不能坐等恩宠流逝，必须主动出击，而且要用一种更高级、更难以替代的方式，将那个男人的心和感官，牢牢系在自己身边。

机会，总是留给有准备的人。

这日午后，楚天齐终于暂时从繁杂的政务中脱身，只觉得头痛欲裂，心情也因几件棘手之事而颇为烦闷。

他信步走出乾元殿，漫无目的地在宫苑中走着，高德胜小心翼翼地跟在身后，大气不敢出。

不知不觉，竟又走到了流云殿附近。殿内隐隐有清越的琴声传来，如流水潺潺，又如珠落玉盘，在这秋日的午后，带着一种奇异的抚慰人心的力量。

楚天齐的脚步不由自主地顿了顿。

高德胜何等机灵，立刻上前低声道：“陛下，是柔美人在抚琴。可要……进去歇歇脚？”

楚天齐沉默片刻，微微颔首。

流云殿的宫人见到圣驾突然降临，皆是一惊，随即便是狂喜，慌忙跪地迎接。

楚天齐挥手让他们起身，径直走入殿内。

沈昭昭似乎刚沐浴过，穿着一身宽松的月白家常襦裙，未施粉黛，青丝仅用一根素玉簪松松挽着，正坐在窗下的琴案前，指尖在琴弦上轻拢慢捻。

阳光透过窗棂，在她周身镀上一层柔和的光晕，显得格外恬静温婉。

见到楚天齐进来，她脸上适时的露出一丝惊讶，随即慌忙起身欲要行礼。

“不必多礼。”

楚天齐的声音带着一丝不易察觉的疲惫，目光落在她身上，竟觉得连日的烦躁似乎都被这殿内宁静的氛围冲淡了几分。

“朕路过，听到琴声，便进来看看。”

“臣妾琴艺粗陋，恐污了圣听。”

沈昭昭谦逊道，亲自引他到暖榻上坐下。