玄京的冬日，是被铁灰色云层牢牢锁住的。

朔风如刀，刮过宫阙层叠的琉璃瓦，卷起地面积存的残雪，打在朱红宫墙上，留下斑驳湿痕。

整个宸国皇城都笼罩在一股僵冷的沉寂里，连往日最喧闹的朱雀大街，如今也行人寥落，唯有各家高门府邸门前石兽，在凄风苦雨中默然矗立，透着一股山雨欲来的压抑。

东宫，丽正殿书房。

银霜炭在雕花铜兽炉里烧得正旺，发出细微的哔剥声，暖意将窗外的严寒隔绝。

太子顾玄夜身着玄色常服，未戴冠冕，只以一根玉簪束发，正临窗而立。

窗外是枯寂的庭院，几株老梅虬枝盘曲，尚未着花，更添萧索。

他手中无意识地摩挲着一块触手温润的羊脂玉佩，目光却似乎穿透了重重宫墙，落在了不知名的远方。

“殿下，”

一个沉稳苍老的声音在身后响起。

身着深青色儒袍的文镜先生悄无声息地走进书房，花白的须发梳理得一丝不苟，脸上带着惯有的深思神色，

“户部刚送来的急报，北境三镇请求拨付的冬衣饷银，还有南疆战后抚恤的款项，依旧没有着落。陛下……又在暖阁里发火了。”

顾玄夜缓缓转身，脸上没什么表情，唯有那双深邃的凤眸里，凝着化不开的冰霜。

“发火若能生出钱粮来，父皇便是日日雷霆震怒，也是好的。”

他的声音平淡，听不出情绪，却让一旁的墨羽下意识地垂下了头。

墨羽一身劲装，腰佩短刃，如同沉默的影子侍立在门边。

他是顾玄夜最锋利的刀，此刻却能感受到主人平静外表下，那汹涌的暗流。

大皇子、二皇子倒台的血腥气尚未散尽，五皇子顾玄朗如今看似恭顺，实则如履薄冰，九皇子年幼，这东宫之位看似稳固，实则脚下便是万丈深渊。

国库空虚，便是这深渊里最致命的陷阱。

“刘瑾那边有什么动静？”

顾玄夜走回书案后坐下，案上堆积如山的，不仅是奏章，更有各地呈报上来的灾情、军报。

文镜先生捋了捋胡须：“刘公公自然是顺着陛下的心意，催促户部想办法。不过，老奴瞧着，他眉宇间也颇有难色。巧妇难为无米之炊，户部那几个老油子，除了哭穷，也没别的本事了。”

这时，门外传来细碎的脚步声和低语。

很快，一个小太监端着茶盘躬身进来，是东宫负责茶水的小棋子，年纪不大，眉眼灵活。

他小心翼翼地将一盏新沏的雨前龙井放在顾玄夜手边，又给文镜先生上了一盏，动作轻盈利落。

“殿下，方才奴才去司膳房取炭，听……听几个户部来的小吏在抱怨，说……说京城几家大商号今年给的‘冰敬’、‘炭敬’都短了不少，连带着他们自己的份例也缩减了。”

小棋子放下茶盘，怯生生地补充了一句，声音细若蚊蚋。

他不敢抬头，说完便赶紧退到一旁。

顾玄夜端茶的手微微一顿。

连官员的常例孝敬都开始缩减，可见底下已是如何窘迫。

他瞥了一眼小棋子，这小子，倒是有点机灵劲。

“知道了，下去吧。”

他淡淡道。

小棋子如蒙大赦，连忙躬身退了出去。

书房内再次陷入沉寂，只有炭火燃烧的声音。

文镜先生沉吟片刻，开口道：“殿下，时机差不多了。再拖下去，恐生民变，亦会动摇边防。”

顾玄夜颔首，指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击着，节奏稳定，仿佛在计算着什么。

“‘罪己赎买’……这个名字，要取得好听。文镜先生，草拟章程吧，范围、额度、监管，都要细致。明日大朝，便呈报父皇。”