那些华美的衣料首饰，她不敢轻易穿戴，生怕招来更多的目光与非议。

皇帝的临幸也并未如她预想的那般频繁，即便来了，也多是在灯下静静地看着她的脸，眼神幽深难测，偶尔会问起她入宫前的生活，却对她刻意模仿的、据说与皇后娘娘当年相似的举止神态，不置可否。

她就像一个被精心打扮的人偶，被放置在舞台中央，却不知道自己该扮演什么角色，又能演到几时。

与此同时，前朝之上，一场更为隐蔽的较量，在无声无息中展开。

吏部每岁例行的官员考绩铨选正在紧锣密鼓地进行。

今年，皇帝顾玄夜有意提拔几位在边贸之争和北境军务中表现出色的年轻官员，其中尤以户部一位主管漕运的清吏司主事张潜，和兵部一位负责军械调度的员外郎赵锋最为瞩目。

此二人能力不俗，更重要的是，他们是皇帝近年来着力培养的心腹，提拔他们，意在进一步巩固皇权，削弱朝中其他派系的影响。

然而，就在考绩文书即将尘埃落定，呈报御前最终裁夺的前夕，几份看似“无伤大雅”的补充材料，被悄然送到了主持考绩的吏部侍郎，以及负责复核的御史台官员案头。

材料详实，证据确凿。

张潜主理的某段漕运河道清淤工程，工期比原计划延误了半月，虽然后来赶工完成，并未造成太大实际损失，但延误期间的民夫调度、物资损耗，账目上存在几处模糊不清的地方。

而赵锋负责的一批运往北境的军械，在交接记录上出现了细微的批次混淆，虽经核查并未影响使用，却暴露了其在流程管理上的不够严谨。

这些纰漏，若在平时，或许会被认为是瑕不掩瑜，在官员升迁考核中并不会成为决定性阻碍。

但在此刻，在这微妙的关头，却被有心人精准地翻了出来，摆在了台面上。

提出质疑的，是几位素以“恪尽职守”、“秉公办事”着称的御史和吏部中层官员，他们并非明显的“后党”，甚至其中一位还是德妃周家的远亲，但其提出的问题，有理有据，让人无法忽视。

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最终，在综合评议中，张潜和赵锋的升迁被暂缓，吏部给出的理由是“才干虽优，然细节处仍需磨砺，宜在原职再观察一季，以观后效”。

消息传到御书房时，顾玄夜正在批阅关于春祭后续安抚事宜的奏章。

吏部尚书亲自前来禀报，额角微微见汗，小心翼翼地看着皇帝的脸色。

顾玄夜听完，手中朱笔未停，只在奏章末尾批下一个“准”字，这才缓缓抬起头。

他的脸上看不出丝毫怒意，甚至唇角还勾起了一抹极淡、却冰冷莫测的弧度。

“知道了。按吏部的决议办便是。”