夜色如墨，寒风裹挟着雪粒，抽打在戍边兵卒冰冷的铁甲上。

新任巡防主将刘明正在温暖的营帐内与新纳的小妾饮酒作乐，对于下属禀报的几处边境异动，只不耐烦地挥挥手，斥责其大惊小怪。

与此同时，数道黑影如同融入了夜色，悄无声息地摸掉了外围的哨卡。

墨羽亲自带队，动作干净利落，未发出半点声响。

子时正刻，黑水城方向最高的烽火台，并未如常燃起示警的狼烟，反而亮起了三短一长的微弱灯火信号。

下一刻，大地微微震颤！

如同蛰伏已久的凶兽露出了獠牙，宸国精锐骑兵在石悍的率领下，如同黑色的潮水，从落霞谷中汹涌而出，直奔黑水城！

城头上零星的抵抗在早有预谋的突袭面前显得不堪一击，城门被内应打开，铁骑长驱直入！

喊杀声、兵刃碰撞声、战马的嘶鸣声瞬间撕裂了夜的宁静。

刘明从醉梦中惊醒，衣衫不整地冲出营帐，看到的已是四处火光和如狼似虎的宸国士兵。

“顶住！给本将顶住！”

他声嘶力竭地吼叫，却无人听从。

军心早已涣散，仓促间组织的抵抗如同纸糊的堤坝，一触即溃。

仅仅一夜，扼守南北通道的黑水城易主。

城头飘扬的晏国旗帜被斩落，取而代之的是宸国玄底金龙的战旗。

捷报以八百里加急的速度传回玄京城。

朝堂之上，顾玄夜一身太子朝服，端坐于监国之位，面容平静地听着兵部尚书朗声宣读捷报。

“……太子殿下运筹帷幄，将士用命，一战而下黑水城，歼敌五千，俘获粮草军械无算！扬我国威！”

殿内顿时一片哗然，随即便是潮水般的恭贺与赞誉。

小主，

“太子殿下英明！”

“天佑宸国，殿下威武！”

不少大臣脸上洋溢着兴奋的红光，开疆拓土是任何帝王将相都梦寐以求的功业。

然而，也有部分老成持重者，如几位须发皆白的老臣，面露忧色，彼此交换着眼神，却终究不敢在太子声望如日中天时出言反对。

端坐在龙椅旁特设座位上的宸帝顾臻，面色蜡黄，精神不济，此刻强打着精神，浑浊的目光扫过下方意气风发的儿子，又掠过那些噤若寒蝉的臣子，心中五味杂陈。