“吃吗？”

“吃。”

两人靠着铁轨边的石墩坐下。

糖很甜，外面裹着亮晶晶的糖壳。

小孩们围过来，不敢靠近，又舍不得走。

有个胆大的男孩问：“大人，我能摸一下火车吗？”

林昭点头。

男孩跑过去，伸手碰了下车轮。

然后咧嘴笑了，大声喊：“我摸到铁龙了！”

其他人跟着冲上去。

有的拍车身，有的数车厢，有的趴在地上看轮子怎么转。

笑声一片。

苏晚晴咬了一口糖葫芦，侧头看他。

“你刚才说此即吾乡。”

“那你以后呢？”

“我就在这儿。”

“看着路修得更远，桥建得更高，孩子读更多的书。”

“累吗？”

“累。”

“但值得。”

她点点头，靠在他肩上。

远处钟楼敲响午时。

宫里的乐声隐隐传来。

百姓依旧没散。

他们不急着回家，也不赶集，就在这儿坐着、站着、说着话。

有人说起了十年前的大旱。

那时饿死人，卖儿女，现在地里丰收，粮仓都装不下。

有人说起了瘟疫那年。

那时抬棺材的队伍排到城外，如今新生儿满街跑。

还有人说起自己儿子考上冬学，下月要去京师考试。

话题越来越多，声音越来越亮。

林昭听着，一口一口吃完糖葫芦。

最后一颗山楂果被他含在嘴里，没咽。

他抬头看天。

彩虹还在。

那八个字淡了些，但没消失。

他知道这不是结束。

是开始。

一个没有系统也能走下去的开始。

一个靠人，而不是靠神迹的开始。

他站起身，拍拍裤子上的灰。

“走吧。”

“去宫里？”

“先去工部。”

“墨玄早上递了折子，说水泥配方还能改。”

“你不休息？”

“休息就是看着他们过得更好。”

她笑出声，站起来挽住他胳膊。

两人慢慢往城门走。

身后，孩子们还在玩。

一个男孩爬上车厢驾驶位，双手握空当方向盘。

“呜——！”

“惠民号出发啦！”

其他人跟着喊：“出发！出发！”

风把声音吹得很远。

一直传到山那边的新铁轨上。

一辆空车正在试运行。

轮子转动，发出规律的咔哒声。

像心跳。

像时间的脚步。

林昭没有回头。

他的鞋踩在石板路上，一步，一步，向前。