阿勒泰终于开口：“若我们退兵，你们能给什么？”

“技术。”林昭从怀中取出一张薄绢，“安全火药配方，专用于开山筑路。不用再靠五百人拉绳撬石头，一天就能凿通百尺岩壁。”

“你凭什么相信我们会收手？”

“我不信。”林昭把绢布轻轻放下，“但我给你们一个选择：要么继续送死，要么学会造桥修路，把草原变成良田。你们的牛羊需要草，但你们的孩子，总有一天也需要屋子和学堂。”

识海中，光幕悄然浮现：

【狄戎退兵概率 +60%】

苏晚晴看了林昭一眼，微微颔首。

阿勒泰久久未语，最终下令随从后退十步，自己独自留在原地。

“我要带回这东西。”他指了指模型，“给我三天时间考虑。”

“可以。”林昭点头，“但记住——模型里的引信是假的。真家伙在地下等着，不会说话，也不会谈判。”

使者翻身上马，扬尘而去。

校场恢复安静。

工匠们开始拆除沙盘，苏晚晴走到林昭身边：“他们会回来吗？”

“会。”林昭望着关外黄沙尽头，“但下次来，不会再是试探。”

他弯腰捡起那张未交出去的绢布，指尖用力，慢慢撕成两半，扔进火盆。

火焰腾起，映红了他的脸。

“火药不能常烧。”他说，“但它得一直冒烟。”

苏晚晴低声问：“接下来怎么办？”

“等。”林昭站在火盆旁，双手负后，“等他们想明白，打仗赢不了的时候，自然会低头。”

风忽然大了起来，吹得火苗歪向一边。

林昭抬起右手，挡在眼前。

手腕内侧一道旧疤隐隐发烫。