众人一愣。

“但我请求做一场试验。”林昭指向工地东侧，“划出两段十步长的路基，一段用你们的新料，一段用原来的青岗岩。压实洒水，三天后验看结果。若新料不裂，我当场交印，自请罢职。”

监理官眯眼：“你要赌？”

“不是赌。”林昭说，“是让所有人亲眼看见，什么才是真东西。”

消息传开，附近村民纷纷赶来围观。有人搬来板凳坐着等，有孩子爬到土堆上看。赌局悄悄立了起来——一坛酒押原材胜，三斤米押新料稳。

第三天清晨，大雨刚停。

林昭带着工匠走到试验段。左侧新料铺的路段已经不成样子。雨水渗入后，表面鼓起泥包，石块之间裂开蛛网般的缝，一脚踩下去，直接陷进半尺深的烂泥里。

右侧原材段则完全不同。表面湿润，但结构完整，踩上去坚实如初。

监理官脸色变了。

“雨太大了，不能算数！”他强辩。

林昭不做声，挥手示意阿福动手。几个工匠抡起铁镐，掘开断面。

劣料基层松散无序，碎石混着黄泥，像随意堆砌的垃圾；而原材层分明，底层夯土密实，中间加筋竹网，上层青岗岩咬合紧密，胶结料渗透均匀。

人群哗然。

“我投了一百个工日！”一个年轻民工喊，“你们想让我修的路三年就烂？”

“我家出了五两银子！”另一人怒吼，“不是给你们糟蹋的！”

商贾代表也围上来。布行的董老板指着监理官：“你敢说这账对得起良心？”

林昭站上高台，展开那张系统生成的对比图。数据清晰，条目分明。

“诸位所投之资，不是为了建一条三年即毁的烂路。”他说，“是想让北边的粮、南边的盐、山里的茶、海边的鱼，能安稳运出去。是想让挑担的老农少走两个时辰，多卖一筐菜。”

台下安静下来。