那袋钱沉甸甸的，管事掂了掂，脸色松动：“你们先等等。”

半个时辰后，有人带他们进了外院。穿过两道门，来到熔炉区外围。热浪扑面而来，十几个工人正往炉子里加料。

阿福忽然拉了下林昭袖子，低声说：“那渣子颜色不对。”

林昭顺着他目光看去，炉口流出的铁渣呈灰黑色，夹杂着黄斑。正常炼铁的渣子应该是深红带绿，这种颜色说明原料不纯。

“他们在掺废铁。”阿福压低声音，“锅片、烂犁头都有可能。这种铁炼出来又脆又软，砍两下就得卷刃。”

林昭点头，不动声色地往前走。他看见一个记录员正在册子上写字，凑近一看，上面写着：“庚子年六月十七，制‘朔方军造’短刀三百把，入库丙字库。”

他心头一紧。朔方从未向柳家下过这笔订单。

太阳落山后，两人借口住宿留在了工坊附近的客栈。半夜，林昭带着阿福翻墙潜入。

主炉区还有人在作业。他们躲在阴影里，看到几个工人抬着一堆破铁锅、断矛头倒进熔炉。火焰腾起，火星四溅。

林昭悄悄靠近一台冷却架，从一块未打磨的铁锭边缘敲下一小块，藏进袖中。他又拍了张铭文模具的照片——上面清楚刻着“江南兵工厂制”和“朔方军造”。

回到客栈，他把铁样拿出来，用随身小锤轻轻敲击。声音发闷，不像军用钢铁那样清脆。再用刀划，表面轻易留下划痕。

第二天一早，林昭换了身官服，带着两名锦衣卫直奔冶炼坊。

大门被一脚踹开。林昭走进去时，柳三爷正坐在堂上喝茶。

“林大人？”柳三爷放下茶杯，脸上挤出笑，“您怎么来了？”

“我来查一件事。”林昭把木匣放在桌上，打开，取出那份检测报告，“这批铁，是你卖给狄戎的吧？”

柳三爷脸色微变：“我不明白您在说什么。”

“不明白？”林昭把报告推过去，“你卖给阿史那烈的铁，含碳量只有0.3%。军用标准是1.2%以上。你拿废铁当军械卖，既赚了钱，又不会让敌人真正强起来。手段很聪明。”

柳三爷冷笑：“那是他们自己买的次品。我又没逼他们用。”