子时刚过，西郊火光冲天。

一队黑衣人闯入铁坊西侧，点燃堆放的干草和旧木料，火势迅速蔓延。浓烟滚滚，警哨大作。

阿福站在高处了望台，看见火光并不急。他举起红旗晃了三下，东南方向立刻回应两声铜哨。

他知道，那是假目标得手了。

真正的核心设备早在两天前就转移到地下库房，地上留的只是空壳工棚。黑衣人放完火，正要撤，四周突然亮起火油灯，数十人从暗处冲出，围成半圆。

阿福跳下台，带队压上。

与此同时，工部院墙外，两个黑影翻墙而入，直奔档案阁。刚落地，几盏灯笼同时亮起。埋伏的工匠一拥而上，当场擒住。

搜身时发现一封密信，上面写着：“寅时开宫门，李氏旧部接应。”

另一路黑衣人摸到皇宫侧门，发现门禁比往常严密，巡逻人数翻倍，根本近不了身。领头的低声咒骂一句，挥手撤退。

天还没亮，阿福押着七名俘虏回到铁坊。林昭正在清点缴获物品：三套伪造的官差服、一把短刀、两张通行令、还有那封密信的底稿。

“人都齐了？”林昭问。

“齐了。除了宫门外那拨，其他全抓了。”

林昭拿起密信，吹了口气，纸角微微卷起。他点点头：“带去见陛下。”

此时宫中已乱作一团。早朝未始，大臣们在殿外议论纷纷，说昨夜多处起火，恐有大变。

林昭踏入大殿时，手里拎着一个麻布袋。他径直走到东阁，求见皇帝。

乾宗正在批折子，见他来，抬手让内侍关上门。

“查到了？”

林昭把麻布袋放在案上，倒出东西：密信、通行令、俘虏名单。

“周记炭行是窝点。幕后是江南吴氏残余，联合工部两个主事、一个司库，勾结旧部，打算趁乱开宫门，挟持庆王制造政变。”

皇帝翻开密信，脸色渐沉。

“他们以为我会救火？”林昭说，“我把火场设在西棚，那里早就是空地。他们烧的是一堆稻草和烂木头。”

乾宗抬头：“你早就知道？”

“炭车失踪是饵。他们以为有机可乘，就会动手。”

“那你为什么不提前报朕？”

“没有证据。现在有了。”

皇帝盯着他：“你这是钓鱼。”

“是布局。”

殿外传来脚步声，秦枭到了。林昭把抄录的密信交给他一份：“指挥使，这些人是你的人带走，还是我送过去？”

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秦枭扫了一眼，冷笑：“我来。”