他脑子里已经开始盘算怎么试运行。先找一个线路短的区域，比如江南到徽州这段，二十个驿站串联，挑十个试点。让书院出去的学生去负责安装和教学。材料就地取材，木头用老杉木，绳索用麻缆，转轴包铜皮防磨损。

人力方面也不缺。阿福带的工匠队现在能独立搭桥修路，这种小装置不在话下。苏晚晴那边还有义勇营的兵士，纪律性强，适合守站传讯。

最难的是统一编码规则。

他想到可以用数字组合代替文字。比如“1-3”代表平安，“2-5”代表缺粮，“4-1”代表敌袭。简单明了，记起来快。还能加上颜色信号板，白天挂布旗，晚上点油灯。

这样一套下来，成本比养快马便宜多了。

他抬头看向模型室。

那边传来轻微的敲击声，像是锤子在打榫头。他知道那些学生还在忙。他们不知道，就在这一刻，一个新的可能已经打开。

但他不能急。

上次推广双季稻，也是先在一个村试种，收成好了才上报户部。这次更敏感，牵扯的是整个国家的信息网络。一旦出事，不只是失败，还会被扣上“蛊惑民心”的罪名。

他得稳。

先做小范围测试，收集数据。再写一份详细的策论，说明它的用途和安全性。最好能让皇帝亲自看过演示。只要乾宗点头，事情就好办。

他忽然想到柳三爷。

商人最怕消息滞后。去年江淮盐价波动，就是因为南方涨了三天才传到北方，结果囤货的囤货，抛售的抛售，乱成一团。要是有了这套系统，行情变化当天就能知道，市场也能稳定。

说不定，万通钱庄愿意投资第一批试点。

他心里有了底。

这个东西不只是工具，它可以变成连接各方利益的纽带。书院提供技术，官府提供驿站，商人出钱维护，边军优先使用。大家都有份，谁也拦不住。

他深吸一口气。

风有点凉，吹在他脸上。他低头看了看自己的手，好像已经摸到了那台机器的轮轴。粗糙的木纹，转动时的咔哒声，还有第一封信号发出时，远处站台举起的红布。

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他会让人把它造出来。

不是为了争功，也不是为了出名。而是因为，这个世界需要快一点的消息。灾民等不起，士兵等不起，老百姓的日子也等不起。

他转身准备回书房。

刚迈出一步，他又停下。

不行，现在还不能动。

这件事太大，不能一个人决定。明天得把周夫子、苏晚晴、墨玄和柳三爷都叫来。听听他们的意见。尤其是墨玄，他是机关师，最懂这类装置的实际可行性。要是他点头，那就真的能干。

他站在原地没走。

目光再次落在光幕上。

“初级电报机设计图”七个字静静躺着。下面是下载进度条，正在缓慢填充。绿色的线一格一格往前推。