夏洛特体育馆座无虚席，黄蜂队标志性的紫色和青绿色铺满了看台，声浪形成有如实质实质的墙壁，压迫着每一个踏入场地的篮网球员。

篮网与黄蜂的首轮系列赛，经过四场激烈搏杀，最终拖入第五场生死战。

首场比赛，做客夏洛特的篮网太想在客场抢下开门红，反倒在急躁的情绪中失去了自己的节奏。全队高达28次的失误，让张卫平大摇其头，直言：“就这么多失误，怎么能赢！”

结局不言而喻，篮网收获一场大败。刘健虽拿到全队最高的24分，但也有十分刺眼的5次失误。

第二场篮网继续客场挑战。

吸取了上一场的经验教训，这场篮网有意识的放慢进攻节奏，从防守做起跟黄蜂打起阵地消耗战。这一招起到了一定的效果，可奈何整体命中率不高，尤其是三分线外12投仅2中的惨淡表现，再折一阵。

五局三胜的系列赛，零比二落后意味着篮网一只脚已经踩到了悬崖边上。

ESPN等绝大多数媒体开始提前宣判了篮网的死刑，标题充斥着“经验差距”、“黑马之旅终结”之类的字眼。

反倒是素来聒噪的纽约媒体没有落井下石，尽其嘲讽之能，反倒是替篮网说了几句公道话。这当然不是纽约媒体害怕再被打脸，而是尼克斯同样0比2落后于公牛，被迈克尔·乔丹打得毫无还手之力。此等自身难保的局面，跟河对岸打嘴仗有何乐趣，还不如首轮系列赛结束之后，在秋后算账。

就这样，篮网众将在一杆子媒体唱衰之下，怀揣着绝对不能被黄蜂横扫的决心，回到了他们的主场。

既然是背水一战，篮网官方首先要做的就是造势！

第三战前，篮网就在新泽西本地报纸和电视台开始预热，连续两天头版头条都是“Win or Go Home!”（赢球或者回家！）、“Do or Die”（决一死战）等极具煽动性的标题。

比赛当天，篮网通过广播呼吁球迷提前入场，穿上统一的助威T恤，在现场形成一片壮观的“色块海洋”。

在这种氛围下，篮网再添一把火。

赛前，现场进行了一个简短的颁奖仪式。将代表97~98赛季最快进步球员奖的奖杯，交到刘健手中。

刘健从上赛季场均19分跃升至本赛季26分，并带领篮网比上赛季多赢了24场球，可谓是实至名归。

而在此之前，联盟公布的最佳阵容中，刘健也榜上有名。他与热火的蒂姆·哈达威、国王的米奇·里奇蒙德、超音速的文·贝克、马刺的大卫·罗宾逊，一同入选年度最佳阵容第二阵。

对这份殊荣，新泽西当地媒体为刘健颇鸣不平，认为刘健的表现足以媲美邓肯，对一阵中出现两个四号位（蒂姆·邓肯、卡尔·马龙）的选择颇有微词。