“清道夫……突然撤退了。”王大明的声音带着难以置信和后怕，“就在你们下去后不久，那些铁疙瘩像同时收到了指令，攻击戛然而止，然后有条不紊地带着同伴的残骸，迅速撤离了平台，消失在虚空里。我们……我们守住了，但代价太大了……”他环视四周的惨状，拳头握得咯咯作响。

突然撤退？叶火心中疑窦丛生。这不符合“清道夫”赶尽杀绝的风格，更像是……达成了某种阶段性目标，或者被更高优先级的指令召回。

“雷顿首领呢？李薇呢？”山猫急问。

“老雷受伤不轻，断了几根肋骨，正在医疗中心抢救，但没生命危险。李薇在指挥室，试图恢复部分系统，清点损失。”王大明说着，帮忙扶住叶火，“我先送叶队去医疗中心！”

医疗中心早已人满为患，伤员的呻吟和消毒水的气味混合在一起，压抑得让人喘不过气。叶火被紧急送进重症监护室，由最好的医疗兵进行救治。她的情况很糟，经脉严重受损，精神力枯竭，但生命体征在稳定剂的支撑下，暂时没有继续恶化。最让人担心的是林尘的意识碎片，波动微弱到几乎无法探测，仿佛陷入了最深沉的休眠。

数小时后，叶火在药物的作用下沉沉睡去。王大明和山猫守在门外，寸步不离。

又过了几个小时，李薇拖着疲惫的身躯来到医疗中心，脸上带着一丝劫后余生的庆幸和更深重的忧虑。

“初步统计出来了，”她的声音沙哑，“战士阵亡一百三十七人，重伤失去战斗力的超过两百。平台防御系统损毁超过八成，能源核心濒临崩溃，仅能维持最低生命保障。物资仓库被重点破坏，食物和药品储备仅够维持两周。”她顿了顿，眼中闪过恐惧，“最麻烦的是……我们在清道夫的残骸和平台被入侵的系统节点中，都检测到了一种强大的、具有自我复制和隐藏特性的数据病毒。它在不断尝试渗透我们的核心数据库，窃取信息。我勉强建立了防火墙，但撑不了多久。‘主脑’……它这次来，不只是为了毁灭，更是为了……侦察和植入后门。”

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众人的心沉到了谷底。防御力量元气大伤，资源枯竭，还被植入了致命的“病毒”。星火同盟到了生死存亡的边缘。

“还有……关于清道夫撤退的原因，”李薇调出一些杂乱的能量信号记录，“在它们撤退的同时，我捕捉到了一段极其短暂、但能量级别高得离谱的定向广播信号，来源……指向数据墓园方向。信号内容无法破译，但信号特征……与之前警告我们的那个‘金色存在’高度相似！”

金色存在？是它逼退了清道夫？它和“主脑”是什么关系？为何要帮我们？还是说，这背后有更深的图谋？