狩猎正式开始后，时言被分到第三队，跟随几位兵部官员进入西侧山林。

远处不时传来号角声和欢呼声，想必是有人猎得了猎物。

“看那边！”同队的一名官员突然指向远处山脊。

时言抬眼望去，只见一队人马正沿着山脊行进，为首的正是皇帝，身边跟着几位重臣，其中就有沈云烬和太子沈云澈。

即使隔得远，那抹墨蓝色依然醒目。沈云烬骑马的身姿挺拔如松，长弓斜挎在背上。

“九皇子箭术如何？”时言忍不住问道。

身旁的兵部主事轻笑一声：“沈云烬？他从不在人前显露真本事。”

“不过……”他压低声音，“听说去年秋狩，有头疯熊冲撞圣驾，被他一箭穿眼。当时在场的人都说，那箭快得看不清影子。”

时言正想追问，远处突然传来一阵急促的马蹄声和呼喊声。

只见一头体型硕大的野猪从密林中冲出，直直朝着皇帝所在的方向狂奔而去。

侍卫们慌忙拉弓，却因距离太远而不敢轻易放箭。

千钧一发之际，一道墨蓝色身影策马而出，张弓搭箭，动作一气呵成。

他甚至没看清箭是如何离弦的，只见那头野猪突然发出一声惨嚎，右眼处已插着一支白羽箭，踉跄几步后轰然倒地。

“好箭法！”皇帝抚掌大笑，“云烬你果然深藏不露。”

即使隔得远，时言也能看到他利落地收弓，向皇帝行礼。

阳光洒在他身上，勾勒出一道清冷孤绝的轮廓。

营地中央已燃起篝火，猎得的野味正在烤制。时言被安排在右下角的席位，近距离看着皇帝与重臣们谈笑风生。

沈云烬坐在皇帝左下首，依旧面无表情，只在皇帝问话时才简短应答。他面前的食物几乎未动，酒也只是浅尝辄止。

“季世子。”

一个熟悉的声音让时言差点打翻酒杯。沈云烬不知何时站在了他桌前，手中端着一杯酒。

“九殿下。”他慌忙起身行礼。

沈云烬示意他坐下，自己却站着没动。“你的马术不错。”

这突如其来的称赞让时言一时不知如何回应。他今日根本没机会展示骑术，沈云烬为何……

难道他今个转性了？平日里他见到自己都没好脸色，今日怎的这般奇怪。

“明日围猎，你来我这一队。”沈云烬说完，不等他回应，便将杯中酒一饮而尽，转身离去。

“你好运气啊。”一旁的李慎之酸溜溜地凑过来，“能跟九殿下同队，不知羡煞多少人。”

时言勉强笑了笑：“只是凑巧罢了。”

“凑巧？”李慎之压低声音，“这个九殿下从不与人同猎，去年连皇叔的面子都不给。有人说他……”