楼道里没有电梯，两人拾级而上，脚步声在寂静的楼道里回响。沈琳的家不大，却收拾得干净整洁，客厅的书架上摆满了专业书籍和几本泛黄的旧书。

“随便坐，我去给你泡茶。”沈琳转身走进厨房，少了几分职场上的干练，多了几分居家的温柔。

江渝川坐在沙发上，目光扫过房间的每一个角落，这里的一切都透着沈琳的气息——简约、质朴，却又处处透着用心。他想起自己那些豪华的别墅和庄园，突然觉得，这里的温暖和烟火气，是那些冰冷的奢华无法比拟的。

很快，沈琳端着两杯热茶走了过来，递给他一杯：“尝尝，是老家寄来的明前龙井。”

江渝川接过茶杯，温热的触感从指尖传来，茶香氤氲。他抬头看向沈琳，她正垂着眼帘吹着自己杯中的茶，长长的睫毛在灯光下投下淡淡的阴影，脸颊因为喝酒而泛起红晕，模样格外动人。

“琳琳姐，”江渝川的声音低沉而沙哑，带着一种连他自己都没察觉到的情愫，“其实这么多年，我一直没忘记你。每次回到古城，都会想起小时候跟在你屁股后面的日子。”

沈琳的动作一顿，猛地抬起头，眼底满是惊讶：“渝川……”

“我知道现在说这些可能有点唐突，”江渝川放下茶杯，身体微微前倾，目光灼灼地看着她，“但重逢之后，看到你还是一个人，看到你工作中的疲惫和逞强，我心里就特别难受。我想照顾你，琳琳姐，不是弟弟对姐姐的那种照顾，是男人对女人的那种。”

沈琳的心跳瞬间漏了一拍，脸颊瞬间涨得通红，她下意识地想要躲开江渝川的目光，却被他伸手轻轻按住了肩膀。他的手掌温暖而有力，带着让人无法抗拒的力量。

“我知道你的身份特殊，顾虑很多，”江渝川的语气温柔而坚定，“但我向你保证，我不会给你带来任何麻烦，我只想在你累的时候，能有一个依靠的肩膀；在你受委屈的时候，能有一个倾诉的对象。我会用我的方式，护你周全。”

这些年，沈琳习惯了独来独往，习惯了用坚强的外壳包裹自己，可江渝川的话，像一股暖流，瞬间击溃了她所有的防线。她看着眼前这个曾经跟在自己身后的小屁孩，如今已经长成了能为她遮风挡雨的男人，眼底的泪水再也忍不住，顺着脸颊滑落。

江渝川见状，连忙伸手替她擦去眼泪，动作轻柔得仿佛怕碰碎了她。“别哭，”他轻声安慰，“如果你不愿意，我不会勉强你，我们还是像以前一样，做最好的姐弟。”

“不是的，渝川，”沈琳哽咽着开口，声音带着哭腔，“我只是……我只是觉得太突然了。其实，我也经常想起你，想起小时候的日子。”她抬起头，泪眼婆娑地看着江渝川，“你现在这么优秀，身边肯定有很多优秀的女孩子，我……”

“在我心里，你是最优秀的。”江渝川打断她的话，俯身靠近她，鼻尖几乎要碰到她的鼻尖，“琳琳姐，我