掌柜的抬头见是个清俊的年轻书生，和气答道：“小哥，上好江南粳米，一斗一百二十文。这边是陈米，一斗九十文。若是北地的麦子，便宜些，一斗七十文。”

萧靖初默默记下，又状若无意地问：“近来价格可还平稳？”

掌柜的叹口气：“还算平稳，只盼着今年漕粮早日入京，莫要再涨就好。去年冬天那场雪后，可是贵了好一阵呢。”

接着，他们又逛了肉铺、布庄、杂货摊，萧靖初皆依册子上的条目悄悄询问，韩弘毅则睁大眼睛，默默观察着市井百态。行至一处巷口，见一老妪正提着药包蹒跚而行，萧靖初上前搀扶，顺势问道：“婆婆，这药是家中何人服用？如今看诊抓药，花费可还使得？”

老妪絮絮叨叨：“是我那老毛病了，咳喘。回春堂的坐堂大夫诊金要五十文，这三剂药又去了二百文……若不是儿子在码头扛活，真要吃不起喽。”

时近正午，几人寻了间临街的食肆用饭。店面不大，却坐满了脚夫、货郎等三教九流。萧靖初特意选了张靠里的桌子，点了些寻常饭菜，边吃边留意四周谈话。

只听邻桌几个汉子正高声议论。

一人道：“听闻朝廷又要修水利了，说是能防涝抗旱，也不知是真是假。”

另一人嗤笑：“上头动动嘴，下面跑断腿。只怕又是摊派徭役，苦了咱们！”

又一人压低声音：“我倒是听说，此番不同，是安亲王督办的什么‘分段法’，还招募民夫，给工钱呢！”

“有这等好事？若真给工钱，我倒想去试试，总比闲在家里强……”

萧靖初默默听着，将这些市井之言与朝堂奏报相互印证，心中对许多政令在民间的实际反响，有了更具体的认知。