送走李婶，已是日上三竿。

姜芷回到灶房，看着那坛被李婶赞不绝口的酸笋，心里却有了另一番计较。邻里走动是安身之本，但若想将这日子过得再宽裕些，甚至能帮衬上赵重山，让他不必每次都拿命去搏那点镖银，总得有个长久的营生。

她这一手厨艺，便是眼下最大的依仗。这酸笋，或许就是个契机。

只是，该如何开始？像寻常村妇般挑着担子走街串巷叫卖？且不说辛苦，这镇上的人是否认这口酸味，还未可知。直接开食铺？本钱、店面、人手，都是问题，眼下绝非良机。

正思忖间，院门外传来一个略显迟疑的男声：“请问……赵镖头家是这里吗？”

姜芷闻声走到院门口，只见一个穿着体面、管家模样的中年男子站在门外，身后还跟着个小厮。男子面容和善，见到姜芷，客气地拱了拱手：“这位娘子有礼，鄙姓钱，是镇上柳府的管家。听闻赵镖头府上做的酸笋风味独特，我家老爷近日食欲不振，尤好一口酸爽开胃的小菜，特命在下前来，想讨买一些，不知方不方便？”

柳府？姜芷心下一动。她虽来镇上不久，却也听过柳家的名头，是镇上有数的富户，据说祖上出过官，家风清正，乐善好施。没想到李婶这一宣扬，竟把柳府的管家引来了。

这可是个意想不到的机会。若能得了柳家的认可，在这镇上，她的酸笋乃至其他吃食，便算有了块金字招牌。

姜芷敛衽还了一礼，语气不卑不亢：“钱管家客气了。不过是自家腌渍的粗陋之物，承蒙柳老爷不嫌弃。请您稍候，我这就去取来。”

她回到灶房，并未直接用碗去舀那坛中的酸笋，而是另取了一个洁净的阔口白瓷罐，用无油无水的长筷，小心翼翼地从坛中夹出色泽金黄、形态完整的笋尖和嫩段，层层码入罐中，又舀入清澈酸冽的汁水，恰好没过笋身。最后，她在罐口蒙上干净纱布，用麻绳细细扎紧，既透气，又防尘。

捧着这罐精心打点的酸笋走到门口，姜芷并未直接递过去，而是温声道：“钱管家，这酸笋吃的是个爽脆鲜嫩，需得用干净筷子取食，沾了油腥便容易腐坏。今日新开坛，正是味道最好的时候，请您带回去给柳老爷尝尝鲜。若是合口味，日后需要，再说不迟。”